Suave caricia - William Boyd

En esta novela, William Boyd nos hace un repaso de todo el siglo XX a través de los ojos (y de las fotografías) de Amory Clay. Amory vive en una familia acomodada, con un padre ausente, primero por la guerra mundial y después por algunos problemillas mentales que le llevan a causar un disgusto a la familia. Tiene una madre muy comm'il faut, una hermana menor pianista y un hermano con pocas luces. Su tío Greville sustituye como figura masculina a su padre, y cuando le regala a Amory una cámara de fotos, le abre un mundo nuevo de cosas que hacer y descubrir. Desde la fotografía de alta sociedad hasta los cabarets berlineses, desde el periodismo gráfico a la fotografía de moda, Amory toca, a lo largo de toda su vida, todos los palos fotográficos posibles mientras se nos cuenta su vida y sus progresos personales, sociales y laborales. Todo el libro está aderezado con fotografías que la propia Amory habría realizado a lo largo de su carrera, pero que en realidad son imágenes de autores anónimos recopiladas por Boyd para componer esta novela. 

Un libro muy interesante, que se lee bastante bien y no se hace pesado. Y que hace interesantes reflexiones sobre la sociedad, la política y los usos y costumbres a lo largo del siglo.

La cata - Roald Dahl

Una minidelicia de Roald Dahl, del que soy una fan absoluta. Un relato cortísimo, un cuento, en el que va tirando y tensando la cuerda hasta el final. 

Mike Schofield, un corredor de bolsa londinense invita a comer junto a él, su mujer y su hija a tres personas: un matrimonio y un famoso gastrónomo, Richard Pratt. Pratt suele hacer pequeñas apuestas con Schofield con el fin de adivinar el vino que se está sirviendo en la mesa, pero esta noche la apuesta será mayor. Cuando Schofield sirve el segundo vino de la cena comenta que será imposible adivinar cuál es, pero Pratt se viene arriba y aumenta la apuesta: si gana, se casará con la hija de Schofield; si pierde, perderá sus dos casas. Así, esta cata de vino estará cargada de tensión que seguirá hasta el giro final.

Son apenas ochenta páginas, ilustraciones incluídas, que se leen en un visto y no visto. Roald Dahl es un auténtico artista para resumir en pocas palabras una situación cualquiera. Y aunque se le conoce más por sus libros infantiles (Matilda, Charlie y la fábrica de chocolate), sus relatos para adultos son buenísimos.

Esperando el alba - William Boyd

Lysander Rief es un actor inglés que acude a Viena en el momento más álgido del psicoanálisis para tratar de solucionar sus problemas de anorgasmia. Pero en Viena conoce a Hettie, una mujer apasionante, escultora, casada con un pintor celoso, que lía a Lysander en una relación apasionada y muy sexual, solucionando su anorgasmia a la primera.

Pero un buen día la policía detiene a Lysander por violación: Hettie se había quedado embarazada y el marido celoso sabía que no era de él. Ella, por quitarse el muerto de encima, acusa a Lysander de violación y el pobre muchacho se ve encerrado en la cárcel sin comerlo ni beberlo. Desde la embajada británica pagan su fianza para poder estar bajo arresto domiciliario y ahí empieza a liarse una madeja que no se deslía hasta el final. Una madeja de huídas, espías, guerras mundiales, trincheras, traidores y cartas codificadas, identidades falsas y viudas peligrosas. Nada es lo que parece y todos parecen conocer a todos y relacionarse con todos. Y pasamos de mansiones en la campiña inglesa a las trincheras y de ahí a los lagos suizos. 

La trama está bien tejida, entrelazando unas historias con otras, detallando el funcionamiento de la Oficina de Guerra, la vida en las trincheras, los entresijos de los teatros, Viena y el psicoanálisis... Una novela entretenida y apasionante.

Una lección de vida y muerte - Belinda Bauer

En "Una lección de vida y muerte" nos encontramos a Ruby, una niña de doce años que vive en una casucha al sur de Inglaterra con su padre, que está en paro, y su madre, que trabaja en un hotel. Ruby está gordita y sufre acoso escolar. Su madre procura esconder las galeltas y que coma sano. Su padre la mima y la consiente. La relación entre los padres de Ruby no es buena, pues el padre no soporta que sea su mujer la que traiga el dinero a casa. 

Al mismo tiempo, un asesino anda suelto por la zona. Un asesino particularmente sádico, que obliga a sus víctimas, todas mujeres, a llamar a sus madres por teléfono y decirles que las va a matar. La gente del pueblo y en especial el grupo de los vaqueros, del que forma parte el padre de Ruby, se reúne en una especie de patrulla para vigilar el pueblo. El padre de Ruby aprovecha que la madre trabaja de noche para llevarse a la niña con él.

Los dos policías encargados de la investigación de los crímenes tienen poco peso en la novela, si bien es desternillante la historia de uno de ellos, que ha aceptado la propuesta de matrimonio de su novia solo para poder ver la carrera de Fórmula 1 y de pronto se ve inmerso en un mundo en el que hay catálogos y más catálogos de servilletas, invitaciones, lazos, adornos y flores. 

A medida que la historia avanza, el padre de Ruby va mostrando su cara más celosa y patológica respecto de las mujeres. Y las mujeres que le rodean empiezan a correr peligro...

Novela breve, entretenida, con su poquito de intriga, su poquito de risa  y su poquito de pena. Se lee en un suspiro y no está nada mal.

Una lectora nada común - Alan Bennett

Este es un libro curioso, cortito, ameno, que al menos a mí me ha hecho replantearme la imagen de Isabel de Inglaterra.  Las cosas comienzan cuando la reina, persiguiendo a sus perros, se topa con un bibliobús en las puertas de las cocinas del palacio de Buckingham. Este inesperado hallazgo y su encuentro con Hutchingson, el bibliotecario, y especialmente con Norman, un pinche de sus cocinas, hará que la reina descubra el placer de leer. Y aunque, a simple vista, este hecho pueda parecer fútil, la lectura traerá importantes complicaciones en la vida palaciega y real. 

Dichas complicaciones van desde las habladurías por el ascenso de Norma de pinche a paje hasta los cambios en los temas de conversación de la reina en las más variadas audiencias. Donde antes había conversaciones insustanciales ahora pretende que las haya más profundas, y esto desconcierta y avergüenza a las personas interpeladas. Además, la reina va abandonando sus tareas reales en favor de la lectura, lo que es mal visto por las personas que la rodean. Es curiosa su evolución a medida que se adentra en el mundo de los libros. El mérito de Bennett es envolverlo todo de un aire de buen humor, de ironía, que te hace pensar que la reina Isabel no es esa mujer hierática y con cara de borde que ves en los telediarios, sino que es una profesional de lo suyo (hasta el punto de hablar de ella misma en plural) y que, en el fondo, es una persona normal.

Tiene frases memorables, pero para mí la mejor es sin duda ésta:

"El atractivo, pensó, estaba en su indiferencia: había algo inaplazable en la literatura. A los libros no les importaba quién los leía o si alguien los leía o no. Todos los lectores eran iguales, ella incluida. La literatura, pensó, es una mancomunidad, las letras, una república. En realidad había oído usar esta expresión, la república de las letras, en ceremonias de graduación, títulos honorarios y demás, pero sin saber muy bien qué significaba. Entonces, que hablaran de cualquier clase de república le había parecido un poco insultante y hacerlo en su presencia una falta de tacto, como mínimo. Sólo ahora comprendía su significado. Los libros no se sometían. Todos los lectores eran iguales y esto le remontaba a los comienzos de su vida."

Un libro que recomendaría sin duda, además es cortito y te deja una sensación de buen rollo, de bienestar y de orgullo al saber que una ha empezado a ser una lectora ávida antes que la reina de Inglaterra. Aunque, como ella, nunca me podré poner al día:

"Considero la literatura (...) como un vasto país hacia las fronteras del cual viajo, pero a las que nunca llegaré. Y he empezado demasiado tarde. Nunca me podré poner al día."

Cómo se hace una chica - Caitlin Moran

Johanna Morrigan vive en un pueblo inglés, del estilo de los que salen en "Billy Elliot" o "Full monty". Tiene una vida cutre y pobre con su familia: su padre, alcohólico y minusválido, que cobra una ayuda por su minusvalía; su madre, hippy psicodélica con depresión post-parto tras el nacimiento de los gemelos; su hermano mayor, Krissi, compañero de fatigas y homosexual sin declarar; y su hermano pequeño, Lupin. La vida es una mierda que transcurre del colegio a casa y viceversa, sin nada que destacar. Johanna se masturba con el bote del desodorante (hilarante escena) y lee todo cuanto cae en sus manos. 

Pero Johanna no quiere seguir toda la vida con esa vida. Wolverhampton se le queda pequeño y decide dedicarse a escribir crítica musical para una revista londinense, cambiarse el nombre e iniciar su despegue, con apenas diecisiete años, en el mundo del periodismo. Se construye una nueva vida y se hace llamar Dolly Morrigan. Viste de forma estrafalaria y consigue introducirse en ese mundo que le es completamente ajeno. Su inmersión en la redacción de la revista, y en la vida en general, es tronchante. 

Además, Dolly-Johanna está deseando que alguien la bese. Y que alguien la folle. Sus coqueteos y sus devaneos amoroso-sexuales son descojonantes, su afán por dejar contento al contrario son tronchantes. Es un libro de iniciación a la vida bastante distinto a lo habitual, nada místico, y muy divertido. Dolly busca su sitio en plan elefante en una cacharrería y va dejando algunos cacharros rotos por el camino. 

Y también, por el camino, se nos desglosa la vida, la política, la música del Reino Unido de Margaret Thatcher. Con una acidez y una mala leche estupendas.

Un libro muy divertido, de una autora a la que no conocía pero a la que seguiré. Os dejo un enlace a una entrevista que le hicieron en eldiario.es

El paquete parlante - Gerald Durrell

Hace unos días, mi amiga Sara me comentaba que estaba deseando que sus hijos crecieran un poco para leerles "El paquete parlante", de Gerald Durrell. Mi primer Durrell fue "Mi familia y otros animales", con el que me lo pasé de muerte, y a ése le siguieron otros de la misma saga. "El paquete parlante" lo descubrí después, ya con quince años, y me pareció tan divertido como todo lo que había leído de Durrell (que creo que es prácticamente todo). Este libro en concreto está dirigido al público infantil y juvenil, aunque realmente cualquier libro de Gerald Durrell (no confundir con Lawrence Durrell, que es bastante menos para público infantil) puede ser leído sin problemas por un niño.

En "El paquete parlante", dos hermanos gemelos, Simón y Pedro, van a pasar el verano con su prima Penélope, que vive en Grecia. El contraste entre su Inglaterra natal y las playas griegas sume a los tres en el dolce far niente veraniego hasta que Penélope descubre, en la orilla, un paquete que habla. Entre los tres abren el paquete y encuentran dentro a Loro y a su amiga Dulcimila, una araña. Loro y Dulcimila habían sido secuestrados por los basiliscos que habitan Mitología y, envueltos en un paquete, arrojados a las aguas del mar. Inmediatamente, Pedro, Simón y Penélope deciden ayudar a Loro y a Dulcimila a volver a Mitología y se adentran en un mundo de aventuras lleno de unicornios, sirenas, fueguipatos, minovacas y otros seres de lo más variado. Entre todos tienen que conseguir encontrar y devolver sanos y salvos los tres libros parlantes en los que se encuentra todo el conocimiento de Mitología. Los libros han sido robados por los mismos basiliscos que habían secuestrado a Loro y Dulcimila, y están ocultos en las mazmorras del castillo de los basiliscos.

Y entre unos y otros, con la ayuda de los más diversos personajes que habitan en Mitología, van preparando un plan para el rescate...

En definitiva, un libro muy divertido y entretenido, apto para todos los públicos, un clásico de la literatura infantil y juvenil. Y una buena manera de adentrarse en el mundo de Gerald Durrell.

American Gods - Neil Gaiman

Había leído otros dos libros de Gaiman, Coraline y Neverwhere, que me han gustado bastante más que este "American Gods". Cerca de mil doscientas páginas de las que me han sobrado muchas. Empecé a leerlo por el reto de una web y porque lo tenía en pendientes. Y aunque la historia y su trasfondo sean interesantes, me han sobrado dioses por un tubo.

La novela comienza cuando a Sombra le queda muy poco tiempo para salir de la cárcel, donde ha pasado tres años, y reencontrarse con Laura, su mujer, la mujer de su vida, que le espera. Con tan mala pata, que a falta de una semana, Laura muere en un accidente de tráfico. En la cárcel tienen el detalle de adelantarle la salida para que pueda acudir al funeral. En el viaje de vuelta, Sombra coincide con un hombre, Wednesday, bastante extraño, que le ofrece un trabajo que no podrá rechazar. Pero Sombra lo rechaza en la creencia de que tendrá trabajo en su pueblo, tal y como le prometieron, en el gimnasio de su amigo. Las cosas no salen tan bien como él cree y, visto el plan, y ya que no tiene nada más que perder, decide aceptar la extraña propuesta de Wednesday. 

El libro relata la llegada de todos los dioses a América: Shiva, Odín, Thor y toda la pesca, que vinieron con los que emigraron a aquellas tierras durante siglos y se unieron a los que existían ya entre los indios. Y de cómo se fueron olvidando y sustituyéndose por otros más prosaicos y menos espirituales. Y el problema es que te cuenta la historia de cada dios y acaba siendo un peñazo porque el 90 % de ellos no tiene presencia en la historia más que en ese momento en el que te cuentan su historia. 

En fin, la novela es una historia de cómo se enfrentan los dioses antiguos y los nuevos (la informática, la fama). Y esto en sí puede resultar interesante y llevarte a una reflexión de qué es lo espiritual en estos momentos y tal y cual. Pero la cuestión es que estás deseando que se acabe y llega un momento en que te saltas cosas porque sabes que no tienen nada que ver con la historia principal. 

Así que, dado que todas tenemos mil libros pendientes de leer, podéis borrar éste de vuestra lista.

Sé dónde estás - Claire Kendal

Clarissa es una administrativa de la Universidad de Bath. Es una mujer de 40 años, bien educada, que acaba de terminar una relación amorosa. Clarissa acepta sin interés la invitación de su compañero Rafe a la presentación del libro sobre los cuentos de hadas que él mismo ha escrito. Pero al día siguiente ella despierta en su cama magullada y con la sensación de haber sido víctima de abusos sexuales. 

La historia se nos cuenta de dos maneras: en primera persona, en los cuadernos en los que Clarissa describe minuciosamente cada ataque, cada regalo, cada "atención" de Rafe; y en tercera persona, la historia de Clarissa sin Rafe, una mujer que es nombrada jurado en un caso de violación que la mantiene apartada del mundo académico durante siete semanas. En esas siete semanas intima cada vez más con Robert, otro de los jurados, mientras oculta lo que le sucede con Rafe a todo el mundo. Y apunta, minuciosamente, todo lo que le sucede para poder presentar pruebas del acoso al que está sometida. 

Lo atroz de la historia es lo cotidiano. Casi podría salir en un telediario. Da auténtico miedo y se pasa auténtica tensión leyendo la escalada del acoso de Rafe. Existe una crítica soterrada al trato que se le da socialmente a un caso así, cómo ha de ser la mujer la que demuestre el acoso, probar (cosa tan difícil) que no es todo una paranoia. Tal vez el rollo sado-maso de Rafe sobre un poco, no es necesario para verle como un ser despreciable y odioso, un cabrón con pintas y balcones a la calle que lo único que merece es un buen golpe en la cabeza con un bate de béisbol. 

El caso es que me ha parecido una buenísima historia pero tenía ganas de que acabase para poder relajarme. Es tremendamente tensa y dura. Duelen las mandíbulas de tanto apretar.

La extraña desaparición de Esme Lennox - Maggie O'Farrell

Iris es la dueña de una tienda de ropa de segunda mano, soltera, joven, dueña de su vida. Tiene un hermanastro llamado Alex y un amante casado. Su vida transcurre con tranquilidad hasta que recibe una carta de un psiquiátrico cercano, y después una llamada, en la que le comunican que van a cerrar el establecimiento y que debe hacerse cargo de Esme Lennox, una mujer de casi ochenta años de la que hasta ese momento no sabía nada y que resulta ser hermana de su abuela. 

La historia de Esme la cuentan al alimón ella, con sus recuerdos intactos tras sesenta años de reclusión, y Kitty, su hermana, sumida en el abismo del alzheimer. Y esta historia se entrelaza con la de Iris y sus relaciones personales y sentimentales. La historia de Esme, desde la muerte de su hermano Hugo en la India hasta que es internada en el psiquiátrico por sus padres es la de una niña poco convencional y poco dispuesta a someterse a las convenciones a las que a principios del siglo XX debían someterse las niñas de buena familia inglesas. La historia dentro del psiquiátrico es pavorosa, la verdad. Cualquiera podía obligar a su mujer, a su hija, a su madre, a ser internada allí con las excusas más peregrinas y sin posibilidad de salir si la familia no lo pedía. 

Cuando Iris se hace cargo de Esme descubre cosas de su familia que no sabía, secretos tremendos que darán un vuelco a su vida. Y el desenlace final es sorpresivo, la verdad. 

Puede parecer que es un libro del tipo de Kate Morton o de Lauren Willig, pero nada más lejos de la realidad. 

La mujer que vivió un año en la cama - Sue Townsend

Eva es una mujer normal y corriente. Tiene dos gemelos superdotados y un marido astrofísico. Su vida es normal y corriente hasta el día en que los gemelos se marchan a la universidad y ella decide meterse en la cama y no salir. A nada. 

Una, que es madre de mellizas y sabe lo agotador que puede ser la vida con mellis especialmente cuando son pequeños, entiende que Eva quiera meterse en la cama y descansar todo lo que no ha descansado en esos 18 años. Pero la realidad es que a esta mujer se le va completamente la pinza, y lo que a priori puede tener la historia de vivificante se va desvaneciendo a medida que nos adentramos en la historia. Y ya cuando a la gente le da por decir que es una santa, que hace milagros y demás, el desvarío llega al summum. 

Lo único que realmente conservaría es la parte en la que el marido le pide a Eva que le explique lo que tiene que hacer en Navidad y ella empieza una lista exhaustiva de cosas que a él le dejan exhausto e impactado a partes iguales. Ese fragmento, trece páginas en mi libro, es para enmarcar y entregar a todos esos padres, maridos, hijos e hijas que piensan que la cena de navidad aparece por ósmosis y los regalos también.

Así pues, un libro prescindible y absurdo.

El libro de la señorita Buncle - D.E. Stevenson

La señorita Buncle vive en un pueblito. Se aburre. No tiene mucho dinero. Y decide escribir un libro contando todos los cotilleos del pueblo, pero cambiando los nombres. Pero claro, la gente no es tonta y empieza a reconocerse y a reconocer a los vecinos al leerlo. Aquellos que son tratados con benevolencia por ser buenas personas están encantados. Pero los que no salen muy bien parados deciden denunciar al autor (no saben que es la señorita Buncle, claro, pues escribió con pseudónimo) por difamación, mientras cuentan tales pestes del libro que todo el mundo corre a comprárselo para saber por qué echan pestes, generando así más ingresos a la señorita Buncle que decide escribir un segundo libro... 

Lectura sin pretensiones. No hay sobresaltos, ni intriga, se deja leer y sirve para cuando necesitas algo que no sea profundo ni requiera mucha atención. 

Coral Glynn - Peter Cameron

Coral Glynn es una enfermera a domicilio que es contratada por el comandante Hart para cuidar de su madre moribunda. El comandante también está enfermo, tiene la piel quemada por una explosión en la guerra, pero su estado físico no le preocupa. Cuando la señora Hart muere al cabo de tres semanas, el comandante se da cuenta de que se va a volver a quedar solo con la criada (una señora Prence que es una auténtica metomentodo de lo más antipático) y decide proponerle matrimonio a Coral, que acepta aunque apenas conoce al comandante de dos charlas insustanciales. Pero como ella en sí misma también es insustancial, pues qué más da.

El libro es insustancial por cualquier lado que lo veas. La historia es insustancial y absurda. Los amigos del comandante Hart son casi tan raros como el mismo comandante. La vida de Coral es absurda e insulsa, antes y después de su matrimonio. En fin, lo único de interés es el desenlace final, las diez últimas páginas, donde la historia da un giro copernicano. Pero que tampoco es que sea para tirar cohetes. En suma, a mí me ha parecido una historia prescindible. Con la de cosas que hay por leer.

Tormentas cotidianas - William Boyd

Un día un hecho absurdo cambia toda tu vida. Adam coincide en un restaurante con un perfecto desconocido y entabla una conversación intranscendente con él. Y este hecho sin aparente importancia hará que su existencia de un vuelco inusitado.

Adam, un tipo anodino, recién divorciado, estudioso de las nubes, se ve involucrado sin comerlo ni beberlo en el asesinato de ese hombre del restaurante y huye en lugar de esperar a la policía. Perseguido por los investigadores y por el asesino, Adam se echa a la calle y sobrevive como un indigente, recibiendo golpes, durmiendo en la calle, comiendo en comedores sociales. Y es que el muerto era un eminente científico que estaba a punto de dar con la medicina que iba a solucionar el problema del asma infantil. Oscuros intereses de las grandes farmacéuticas se hallan en el fondo de todo el tema.

En su vida de fugitivo Adam conoce a una prostituta, Mhouse, que le lleva hasta la iglesia de Juancristo, un lugar cuanto menos peculiar y con una teoría sobre Jesucristo y el apóstol san Juan la mar de curiosa. En la iglesia Adam conocerá a otros indigentes de lo más diverso que le ayudarán a entender y saber cómo esconderse y cómo salir del paso. Adam va cambiando de identidad a medida que el cerco se cierra en torno a él. Y las cosas no son fáciles en esa situación. Especialmente, lo de desaparecer sin dejar rastro en un mundo informatizado como el nuestro, es la mar de complicado.

Me ha gustado bastante, Boyd no suele defraudarme. Es una lucha por la supervivencia curiosa, desde luego. Y la parte en la que se explica el trasfondo de las investigaciones farmacéuticas es apabullante y atroz a partes iguales. Miedito da y todo.

Y aunque el final sea bastante abierto, no te quedas con cara de que no ha terminado de escribir el libro.

Instrucciones para una ola de calor - Maggie O'Farrell

Londres, verano de 1976. Una ola de calor como no se ha visto en tiempos inunda la ciudad. Un día, Robert sale de su casa a comprar el periódico y no vuelve. Gretta, su mujer, asustada, llama a sus hijos que acuden prestos y veloces a tratar de averiguar dónde está su padre. Sus hijos son Michael Francis, casado y con dos hijos, profesor de instituto; Mónica, divorciada y vuelta a casar con un hombre que aporta al matrimonio dos niñas; y Aoife, soltera, exiliada en Estados Unidos. 

La vuelta de los hijos y sus incursiones por la casa en busca de información les hace descubrir secretos familiares hasta entonces celosamente guardados. Surgen las historias, los trapos sucios de cada uno. Michael Francis vive una delicada situación en su matrimonio. Mónica no quiere reconocer que el suyo está abocado al fracaso. Aoife oculta su analfabetismo a toda su familia.  Y Gretta... Gretta oculta el mayor secreto de todos. 

Cada uno tiene una personalidad muy bien definida: Monica es una estirada, puritana, políticamente correcta; Michael Francis es un pusilánime, fracasado profesionalmente hablando; y Aoife es la rebelde. El ambiente de calor y opresión está muy bien conseguido, sin hacer que la novela pese, que se haga cansina. La historia familiar está lastrada por algo que pasó con el hermano de Robert, algo que parece tener que ver con el IRA pero que no se sabe bien qué es. Tiene su punto de intriga y su punto de risa; es curioso ver cómo Aoife sortea su incapacidad para leer en cada momento de su vida. 

Es un libro distinto a lo que leo habitualmente, pero me ha gustado un montón. Aunque, desde luego, me he quedado con ganas de más porque el final es completamente abrupto. O eso, o se me ha hecho corto.

Harry Potter y la piedra filosofal - J.K. Rowling

Tanto insistirme en que me leyera algo de Harry Potter y ya me puse a ello, a ver de qué iba, ya que tanto a mi pareja como a su hijo les tenía tan enganchados.

Harry es un pobre niño huérfano con un pasado extraño que vive con sus tíos, que son unas malas personas, y con su primo, que es un mal bicho. Harry vive puteado hasta que el día que cumple los once años se entera de que es hijo de un mago y una bruja y de que tiene plaza en el colegio Hogwarts, prestigioso en el mundo mágico por ser el que mejor enseña a ser mago. Así que, al acabar el verano, Harry se va a Hogwarts dejando atrás una vida de desgracias. En el tren que lo lleva hasta allí conoce a quienes serán sus mejores amigos en el futuro, Ron Weasley y Hermione Granger, y a algunos de sus enemigos. Harry resulta ser una celebridad, pues sus padres murieron a manos de la magia negra de Voldemort y él sobrevivió casi indemne, pues sólo tiene una cicatriz en la frente.Y lo de ser una celebridad hay gente a la que no le gusta. 

Harry empieza a aprender magia y se integra en la vida de un internado tan peculiar. Se va metiendo en líos que intenta resolver, se hace jugador de "quiditch" y trata de sobrevivir como puede a los retos que se le presentan. 

El libro está muy bien, es entretenido, pero no me da para leer todos los demás, que tengo muchas cosas pendientes. Entiendo que los chicos se entusiasmen, pero cuando has leído a Jussi Adler-Olsen esto es taaaaan light... 

Flavia de los extraños talentos - Alan Bradley

Flavia de Luce es una niña de once años que vive en una mansión junto con su padre y sus dos hermanas mayores, a las que detesta. También habita en la mansión Dogger, un jardinero-mayordomo-chófer que fue compañero del padre de Flavia en alguna guerra, y que padece algún síndrome asociado a la guerra.

Flavia tiene una pasión, la química, desde que descubrió la existencia de un laboratorio de lo más completo en la mansión, lleno de libros de química que le fascinaron nada más poner sus ojos en ellos. La niña es capaz de sintetizar los peores venenos a partir de las simples plantas del jardín, así que no es una niña cualquiera.

Una noche, Flavia oye gritos y, espiando, descubre que su padre, adicto a la filatelia, está discutiendo acaloradamente con un hombre que más tarde encuentra exangüe en el jardín, y que muere mientras le observa. Sólo dice una palabra, en latín: Vale! La policía detiene a su padre en la creencia de que es el autor del asesinato y Flavia, que no quiere ser una plañidera como sus hermanas, decide investigar la muerte del hombre por su cuenta, metiéndose en berenjenales cada vez mayores pero haciendo interesantes descubrimientos. 

Flavia es todo un personaje, una niña fuerte y con una mala leche importante, que se ha hecho la dura en un ambiente hostil (sus hermanas son odiosas y la madre murió cuando ella tenía tres años), y tiene un punto de ironía y sarcasmo que me gusta. El libro es entretenido, ligero, no para comerse la cabeza, por supuesto, pero con su intriga y su misterio. Lo recomiendo para tardes de piscina o entre libro intenso y libro intenso. 

Matilda - Roald Dahl

Hace un par de semanas vimos la peli todos juntos en casa. Varias compañeras de oficina me habían dicho que era muy divertida y un poco antipedagógica, pero como no sé muy bien qué quiere decir antipedagógica, se la puse a los niños y en paz. Y yo me dediqué a otras cosas tales como recoger la cocina. Pero en una de esas que pasas a ver cómo van, me enganché a la peli y me quedé a verla con ellos, y lo siguiente, al menos para mí, era leerme el libro. Roald Dahl es un autor que me gusta mucho, así que me dije que Matilda seguramente estuviera tan bien como los libros de adultos que he leído de él.

Y, desde luego, no decepciona. La película es prácticamente un calco del libro, los personajes están muy muy logrados. Pero el libro juega con ventaja: tiene ilustraciones de Quentin Blake, que ya me enamoró en "El secuestro de la bibliotecaria", de Margaret Mahy, allá cuando yo era pequeña.

Matilda es una niña lista, despierta e inteligente, que tiene la mala suerte de nacer en la familia equivocada. Su padre es un estafador de tomo y lomo, de profesión vendedor de coches de segunda mano; su madre es una mujer florero, dedicada exclusivamente a cuidar de su maridito y a jugar al bingo; su hermano es un cacho de carne con ojos. Matilda aprende sola a leer, y se lee todos los libros de la biblioteca, los que son para niños y después los que no lo son. Y cuando sus padres se dan cuenta de que tenía que haber empezado la escuela, la inscriben en una donde se encuentra con una directora, la señorita Trunchbull, que es una persona atroz, mala, suspicaz, maleducada, violenta...; y con la señorita Honey, su maestra, que es todo lo contrario: dulce, cariñosa, emocionada, capaz, positiva... La señorita Honey se da cuenta del potencial de Matilda y trata de ayudarla, pero la señorita Trunchbull no cree que sean ciertas las cosas que cuenta de la niña. El colegio es un sitio aterrador debido a la Trunchbull, pero Matilda hará lo posible por mejorarlo. 

El libro es una pasada. En cuanto pueda, lo sacaremos de la biblioteca para que lo lean los chicos (porque yo me lo he leído en mi ebook, y el ebook es MIIIIIIOOOOOO) ya que sé que les va a gustar. Por casa tengo varios de Dahl, pero no éste. Por cierto ¿sabíais que Roald Dahl es el creador de los gremlins? 

¡¡Llama a la comadrona!! - Jennifer Worth

A este libro he llegado por recomendación de mi amiga Coquitos. Cuenta la historia de Jenny Lee, la propia autora, y de su formación como comadrona en Londres en los años cincuenta.

Jenny ha acabado la formación en el hospital, y se va a hacer las "prácticas" al centro San Ramón Nonato, un convento. Cuenta su llegada al convento, donde coincide con Sor Mónica Joan, una monja muy mayor, que la deja fascinada con su labia y su desparpajo. Pero lo que más le gusta es la sensación de sentirse arropada y de formar parte de una comunidad de personas con sentido de familia, digamoslo así, y no en plan cuartelero, como estaba en el hospital.

Pero, sin duda, lo más interesante del libro es leer cómo era un parto en esa época: la mayoría en casa con una comadrona, sin apenas medicinas, con poca intervención, bastante más respetuosos que ahora mismo. Y leer cuáles eran las condiciones de vida en el East End de Londres en esa época: paupérrimas y miserables, en muchos casos faltas de higiene, de alimentos y de casi lo más necesario. Y que, a pesar de todo, hubiera establecido un sistema de asistencia domiciliaria al parto, es una cosa que me fascina. También es interesante saber el proceso por el cual se llegaron a crear estudios oficiales para ser comadrona.

Hay dos partes de la novela especialmente intensas: el parto prematuro del vigésimoquinto hijo de Conchita Warren, y su peculiar manera de hacer el método canguro y de alimentar al bebé con el dedo; y la tremenda historia de pobreza, prostitución y embarazo de Mary, y sus posteriores consecuencias.

Cada historia, cada parto, tiene su parte intensa, su lado tierno, su momento duro. Desde luego, es un libro que merece la pena leer. 

La librería - Penélope Fitzgerald

Me gusta más una librería que a un tonto un lápiz, aunque últimamente no las frecuente demasiado. Así que este libro me llamó la atención. Ser librero o librera en estos tiempos que corren es una profesión de riesgo, tal y como está el patio. 

Pero la protagonista de esta novela, Florence Green, no cree que ser librera sea una profesión de riesgo, ilusa ella, y se lanza a abrir una librería en un pueblo perdido de Suffolk, al este de Inglaterra. Para ello decide comprarse una casa vieja que lleva años abandonada y que tiene su propio poltergeist. Pero Florence descubre que, aunque hasta ese momento nadie se había interesado por el edificio, hay gente poderosa que le tenía destinado un futuro mejor, y desde ese momento se establece una batalla sorda en el pueblo. No tanto como nos pretende hacer creer la contraportada del libro (inciso: no tengo claro quién se encarga de escribir las contraportadas, pero en muchas ocasiones se equivocan con lo que cuentan, en otras directamente se lo inventan y en otras te joden el libro entero). En realidad, el libro es una caricatura de la vida en un pueblo perdido y aislado. Porque en la vida real, a Florence no le va tan mal con la librería como dice la contraportada, ni "Lolita" de Nabokov tiene un papel tan importante, aunque ya se sabe que los poderosos tienen siempre armas con las que atacar. 

Florence es lo que hoy llamaríamos una emprendedora. Y merece la pena leer este librito, que cae en un suspiro. Creo que buscaré más de la autora, aunque no sé si hay algo más publicado de ella en castellano.