Un monstruo viene a verme - Patrick Ness

Tenía prisa por leer este libro porque tengo muchas ganas de ver la película que ha hecho Jose Antonio Bayona sobre ella. Pero no tendría que haberla tenido, porque se lee de un tirón y casi, casi, sin respirar.

Conor es un niño de doce años que vive con su madre, enferma de cáncer. Su vida transcurre de casa al cole y vuelta, cuidando de sí mismo porque su madre está bastante débil. Conor tiene una pesadilla todas las noches, la misma siempre. Pero una noche se despierta con la sensación de que alguien susurra su nombre. Y es el tejo que ve desde su ventana, transformado en monstruo. Un monstruo enorme, con aliento de hojas podridas, con brazos llenos de ramas. El monstruo le dice que le va a contar tres historias, y que Conor tendrá que contarle la cuarta.

Esas tres historias, cada una con una enseñanza, dejarán a Conor confuso, como si no tuviera otros problemas más graves: su madre está cada vez peor, en el colegio sufre acoso escolar, su abuela se presenta en casa con intención de cuidarlos y su padre viene desde Estados Unidos a verle. Pero el monstruo no ceja en su empeño de que Conor le cuente su historia, el por qué de la presencia del monstruo en su vida. Conor tiene una pesadilla que oculta a todo el mundo y es eso lo que tiene que contar. 

Es un libro duro, aunque está destinado a un público juvenil. Creo que también los adultos tenemos que aprender de lo que nos enseña esta historia: hablar de nuestros sentimientos y nuestros miedos sin tapujos, porque solo contándolos seremos capaces de sobreponernos, de entendernos, de hacernos entender. Y podemos aprenderlo leyendo este libro, porque está claro que ningún monstruo vendrá a vernos a casa...

El curioso mundo de Calpurnia Tate - Jacqueline Kelly

En "El curioso mundo de Calpurnia Tate" nos encontramos otra vez a Callie Vee, a la que ya vimos en La evolución de Calpurnia Tate. Callie sigue tratando de sobresalir entre sus hermanos a pesar de las reticencias de sus padres. Sigue siendo una niña curiosa, estudiosa e interesada por todo lo que le rodea. Va descubriendo lo injusto que es el mundo para las mujeres, las diferencias de trato de sus padres hacia ella y sus hermanos, las menores expectativas de estudiar en la universidad... y todo eso le lleva a un estado de indignación. Ella no se ve menos capacitada que sus hermanos (más bien al revés) y no entiende por qué ha de relegarse al papel de esposa y ama de casa cuando crezca.

En esta ocasión, además, comparte historia con una prima lejana que ha perdido su casa en la inundación de la isla de Galveston y que viene a su casa a vivir unos meses. La prima, un poco odiosa, le descubre a Callie la mecanografía. Además, un veterinario, también venido de Galveston, cobra poco a poco protagonismo al dejar que Callie le eche una mano con las tareas burocráticas y que lea libros de veterinaria. 

Calpurnia es un ejemplo, la verdad, de niña que no se conforma con lo que el futuro parece depararle y quiere algo mejor para su vida. Esperaré la tercera parte, que seguro que la habrá, para ver cómo sigue su historia. Me encantaría que mis hijas leyeran estos dos libros y vieran lo afortunadas que son.

El paquete parlante - Gerald Durrell

Hace unos días, mi amiga Sara me comentaba que estaba deseando que sus hijos crecieran un poco para leerles "El paquete parlante", de Gerald Durrell. Mi primer Durrell fue "Mi familia y otros animales", con el que me lo pasé de muerte, y a ése le siguieron otros de la misma saga. "El paquete parlante" lo descubrí después, ya con quince años, y me pareció tan divertido como todo lo que había leído de Durrell (que creo que es prácticamente todo). Este libro en concreto está dirigido al público infantil y juvenil, aunque realmente cualquier libro de Gerald Durrell (no confundir con Lawrence Durrell, que es bastante menos para público infantil) puede ser leído sin problemas por un niño.

En "El paquete parlante", dos hermanos gemelos, Simón y Pedro, van a pasar el verano con su prima Penélope, que vive en Grecia. El contraste entre su Inglaterra natal y las playas griegas sume a los tres en el dolce far niente veraniego hasta que Penélope descubre, en la orilla, un paquete que habla. Entre los tres abren el paquete y encuentran dentro a Loro y a su amiga Dulcimila, una araña. Loro y Dulcimila habían sido secuestrados por los basiliscos que habitan Mitología y, envueltos en un paquete, arrojados a las aguas del mar. Inmediatamente, Pedro, Simón y Penélope deciden ayudar a Loro y a Dulcimila a volver a Mitología y se adentran en un mundo de aventuras lleno de unicornios, sirenas, fueguipatos, minovacas y otros seres de lo más variado. Entre todos tienen que conseguir encontrar y devolver sanos y salvos los tres libros parlantes en los que se encuentra todo el conocimiento de Mitología. Los libros han sido robados por los mismos basiliscos que habían secuestrado a Loro y Dulcimila, y están ocultos en las mazmorras del castillo de los basiliscos.

Y entre unos y otros, con la ayuda de los más diversos personajes que habitan en Mitología, van preparando un plan para el rescate...

En definitiva, un libro muy divertido y entretenido, apto para todos los públicos, un clásico de la literatura infantil y juvenil. Y una buena manera de adentrarse en el mundo de Gerald Durrell.

El devorador de libros - Rebecca Makkai

Ian Drake es un niño de diez años que va a la biblioteca siempre que puede. Ian tiene una familia profundamente religiosa y una madre que no quiere que lea cosas tan terribles como Harry Potter, historias de Roald Dahl ni nada que tenga que ver con la teoría de la evolución de las especies.  De frente se topa con la bibliotecaria, Lucy Hull, incapaz de negarle al niño ningún libro (porque además, al parecer, eso atentaría contra la primera enmienda a la constitución de los Estados Unidos, la que preconiza que no habrá leyes que establezcan una religión oficial; y que hay libertad de religión y de expresión; tomen nota nuestros próceres patrios). Lucy proviene de padres rusos, no tiene pareja aunque sale con un tipo y deja que su vida transcurra entre libros de cuentos y talleres de origami.

Ian, además, es visto como homosexual por cuantas personas le conocen en el cole y en la biblioteca, razón por la cual sus padres le apuntan a una especie de cursillo para que se le pase, en algo parecido a una secta. 

El círculo viciado y opresivo de Ian se va estrechando entre unas cosas y otras, pues apenas puede leer nada ya que la canguro le vigila cuando no lo hace su madre. Así que Ian hace lo único que puede hacerse en esos casos: fugarse. Y se fuga a la biblioteca, donde lo encuentra Lucy, que decide, a su pesar, devolverlo a su casa. Pero la cosa se complica y acaban llegando a la frontera con Canadá en el estado de New Hampshire, 2.000 kilómetros más allá. En una huida en la que Lucy trata de sonsacar algo a Ian que la haga pensar que está haciendo bien. Es una escapada un tanto delirante a los ojos de cualquiera con dos dedos de frente. Ella misma se cuestiona lo que está haciendo, a dónde le va a llevar todo eso, cómo va a ser su vida después del secuestro de Ian. Porque aunque en realidad Lucy no le haya secuestrado, legalmente es un secuestro.

La resolución de la huida es un tanto macarrónica y difícil de creer, pero esta es una obra de ficción. Y aunque en muchos sentidos apoye los motivos que llevan a Lucy a escapar con Ian, no creo que sea tan fácil resolver un entuerto así. Aunque, como dice ella misma, 

En cambio, los libros... Sigo creyendo que los libros sí que pueden salvarte.

El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares - Ransom Riggs

A este libro he llegado por "culpa" de mi amiga Miriam, y tenía que haber sospechado que era algo hippy-psicodélico porque ella lo es :-) , pero me adentré en el libro sin saber ni de qué iba y luego ya no pude dejarlo.

Jacob es un chaval normal que vive en Estados Unidos con sus padres, bastante ricachones. Tiene una relación muy especial con su abuelo, que siempre le ha contado historias fantásticas de su vida. Historias que Jacob siempre dio por ciertas hasta que la madurez le hizo reflexionar y darse cuenta de que no podían ser ciertas ¿o sí?

Pero el abuelo de Jacob muere en circunstancias bastante extrañas, y aunque nadie parece encontrar nada extraño en esa muerte, Jacob tiene la certeza de que algo raro ocurre. Tras un periodo acudiendo al psiquiatra para afrontar los miedos y las incertidumbres que el fallecimiento de su abuelo le provocan, su padre y él deciden ir a la isla en la que el abuelo se crió para que Jacob se de cuenta de que no hay nada que rascar. 

Y es al llegar a la isla cuando empieza la verdadera historia del hogar de Miss Peregrine y de los niños peculiares. Y hasta aquí puedo leer.

Lo que sucede a continuación no se puede contar sin dar pistas sobre la historia, pero es apasionante, original, divertida, dura... habla de la toma de decisiones en la juventud, de seguir uno u otro camino. Y de cómo esas decisiones afectan al resto de tu vida.

Un libro muy, muy bueno. Recomendable para chavales, pero también para adultos con imaginación y fantasía. Y para amigas hippy-psicodélicas como Miriam. Gracias, guapa.

La ira del fuego - Henning Mankell

Con este libro, Mankell cierra la trilogía de Mozambique, que comenzó con "El secreto del fuego", en la que la protagonista, Sofia, era una niña, y continuaba con "Jugar con fuego", con Sofia ya adolescente.

En esta ocasión Sofia ya es una mujer adulta, tiene 20 años, dos hijos y un tercero en camino, casada con Armando. Sigue viviendo en el poblado con su madre, mientras Armando trabaja en la ciudad y viene cada fin de semana. Sofia repasa su vida, las personas que han pasado por su vida y han muerto, sus hermanas Rosa y María, su padre... Su vida es pobre, pero los suyos no pasan hambre. Y cuando todo parece ir bien, un suceso aparentemente sin importancia le hace replantearse su vida entera.

La vida no es fácil para las mujeres en ninguna parte, pero en África una mujer pobre y mutilada (recordemos que Sofia perdió con diez años las dos piernas al pisar una mina) tiene pocas posibilidades de encontrar un marido, se hacer una familia, de ser feliz. El final es sobrecogedor.

Harry Potter y la piedra filosofal - J.K. Rowling

Tanto insistirme en que me leyera algo de Harry Potter y ya me puse a ello, a ver de qué iba, ya que tanto a mi pareja como a su hijo les tenía tan enganchados.

Harry es un pobre niño huérfano con un pasado extraño que vive con sus tíos, que son unas malas personas, y con su primo, que es un mal bicho. Harry vive puteado hasta que el día que cumple los once años se entera de que es hijo de un mago y una bruja y de que tiene plaza en el colegio Hogwarts, prestigioso en el mundo mágico por ser el que mejor enseña a ser mago. Así que, al acabar el verano, Harry se va a Hogwarts dejando atrás una vida de desgracias. En el tren que lo lleva hasta allí conoce a quienes serán sus mejores amigos en el futuro, Ron Weasley y Hermione Granger, y a algunos de sus enemigos. Harry resulta ser una celebridad, pues sus padres murieron a manos de la magia negra de Voldemort y él sobrevivió casi indemne, pues sólo tiene una cicatriz en la frente.Y lo de ser una celebridad hay gente a la que no le gusta. 

Harry empieza a aprender magia y se integra en la vida de un internado tan peculiar. Se va metiendo en líos que intenta resolver, se hace jugador de "quiditch" y trata de sobrevivir como puede a los retos que se le presentan. 

El libro está muy bien, es entretenido, pero no me da para leer todos los demás, que tengo muchas cosas pendientes. Entiendo que los chicos se entusiasmen, pero cuando has leído a Jussi Adler-Olsen esto es taaaaan light... 

Flavia de los extraños talentos - Alan Bradley

Flavia de Luce es una niña de once años que vive en una mansión junto con su padre y sus dos hermanas mayores, a las que detesta. También habita en la mansión Dogger, un jardinero-mayordomo-chófer que fue compañero del padre de Flavia en alguna guerra, y que padece algún síndrome asociado a la guerra.

Flavia tiene una pasión, la química, desde que descubrió la existencia de un laboratorio de lo más completo en la mansión, lleno de libros de química que le fascinaron nada más poner sus ojos en ellos. La niña es capaz de sintetizar los peores venenos a partir de las simples plantas del jardín, así que no es una niña cualquiera.

Una noche, Flavia oye gritos y, espiando, descubre que su padre, adicto a la filatelia, está discutiendo acaloradamente con un hombre que más tarde encuentra exangüe en el jardín, y que muere mientras le observa. Sólo dice una palabra, en latín: Vale! La policía detiene a su padre en la creencia de que es el autor del asesinato y Flavia, que no quiere ser una plañidera como sus hermanas, decide investigar la muerte del hombre por su cuenta, metiéndose en berenjenales cada vez mayores pero haciendo interesantes descubrimientos. 

Flavia es todo un personaje, una niña fuerte y con una mala leche importante, que se ha hecho la dura en un ambiente hostil (sus hermanas son odiosas y la madre murió cuando ella tenía tres años), y tiene un punto de ironía y sarcasmo que me gusta. El libro es entretenido, ligero, no para comerse la cabeza, por supuesto, pero con su intriga y su misterio. Lo recomiendo para tardes de piscina o entre libro intenso y libro intenso. 

Matilda - Roald Dahl

Hace un par de semanas vimos la peli todos juntos en casa. Varias compañeras de oficina me habían dicho que era muy divertida y un poco antipedagógica, pero como no sé muy bien qué quiere decir antipedagógica, se la puse a los niños y en paz. Y yo me dediqué a otras cosas tales como recoger la cocina. Pero en una de esas que pasas a ver cómo van, me enganché a la peli y me quedé a verla con ellos, y lo siguiente, al menos para mí, era leerme el libro. Roald Dahl es un autor que me gusta mucho, así que me dije que Matilda seguramente estuviera tan bien como los libros de adultos que he leído de él.

Y, desde luego, no decepciona. La película es prácticamente un calco del libro, los personajes están muy muy logrados. Pero el libro juega con ventaja: tiene ilustraciones de Quentin Blake, que ya me enamoró en "El secuestro de la bibliotecaria", de Margaret Mahy, allá cuando yo era pequeña.

Matilda es una niña lista, despierta e inteligente, que tiene la mala suerte de nacer en la familia equivocada. Su padre es un estafador de tomo y lomo, de profesión vendedor de coches de segunda mano; su madre es una mujer florero, dedicada exclusivamente a cuidar de su maridito y a jugar al bingo; su hermano es un cacho de carne con ojos. Matilda aprende sola a leer, y se lee todos los libros de la biblioteca, los que son para niños y después los que no lo son. Y cuando sus padres se dan cuenta de que tenía que haber empezado la escuela, la inscriben en una donde se encuentra con una directora, la señorita Trunchbull, que es una persona atroz, mala, suspicaz, maleducada, violenta...; y con la señorita Honey, su maestra, que es todo lo contrario: dulce, cariñosa, emocionada, capaz, positiva... La señorita Honey se da cuenta del potencial de Matilda y trata de ayudarla, pero la señorita Trunchbull no cree que sean ciertas las cosas que cuenta de la niña. El colegio es un sitio aterrador debido a la Trunchbull, pero Matilda hará lo posible por mejorarlo. 

El libro es una pasada. En cuanto pueda, lo sacaremos de la biblioteca para que lo lean los chicos (porque yo me lo he leído en mi ebook, y el ebook es MIIIIIIOOOOOO) ya que sé que les va a gustar. Por casa tengo varios de Dahl, pero no éste. Por cierto ¿sabíais que Roald Dahl es el creador de los gremlins? 

Jugar con fuego - Henning Mankell

Este es el segundo libro de la trilogía del fuego de Mankell. En el primero, "El secreto del fuego", Sofía, la protagonista, pierde las piernas y a su hermana María al pisar una mina cuando apenas es una niña. 

Ahora, en "Jugar con fuego", Sofía es una adolescente que vive atada a unas piernas ortopédicas y cuya ilusión es acabar el colegio y ser médico. Pero la vida de Sofía vuelve a dar un giro cuando su hermana Rosa, mayor que ella, empieza a sentirse enferma y Sofía sospecha que tiene SIDA. Además, su madre Lidia tiene problemas porque un hombre, el señor Bastardo, quiere apropiarse de las tierras de labranza de las mujeres del poblado. La vida no es fácil, pero ella empieza a ilusionarse cuando conoce al "chico de la luna", un chaval al que ve una noche que ella está despierta y le ve en el camino.

La vida no es fácil para la gente de este poblado en Mozambique, donde se desarrolla la trama. Desde luego, no tiene nada que ver con la vida de nuestros adolescentes. Una de las mayores ilusiones de María es tener un bolígrafo para poder escribir su diario, mientras que en nuestro país esto se vería completamente absurdo ¿quién no tiene un boli para escribir? ¿y para qué escribir con un boli habiendo ipads y tablets?...

Con la primera novela ya pensé que era un libro que deberían leer muchos de nuestros niños y adolescentes, aunque la temática sea dura, para que vean que no todo el mundo vive tan bien como nosotros, incluso ahora que hay crisis. Con este segundo me afirmo en mis pensamientos.

¡Increíble Kamo! - Daniel Pennac

Entusiasmada como estoy con otros libros de Pennac, elegí éste sin saber ni de qué iba. Va de un chaval llamado Kamo y de su mejor amigo, que es el narrador de las dos historias con las que cuenta este volumen. En la primera, Kamo ha de aprender inglés en tres meses debido a una apuesta con su madre, y trata de hacerlo carteándose en inglés con una mujer llamada Cathie Earnshaw, que al parecer vivió dos siglos atrás, aunque sigue escribiendo sin problemas. En la segunda historia Kamo sufre un accidente del que queda gravemente herido debido a un fuerte golpe en la cabeza. Durante su estancia en el hospital, sus amigos tratan de curarlo a base de pensar fuertemente en él todo el rato.

Es un libro para un público absolutamente juvenil, de doce años todo lo más (¿eso es juvenil o infantil?), pero tiene un punto mágico y surrealista que ya vi en "La felicidad de los ogros", del mismo autor.

La evolución de Calpurnia Tate - Jacqueline Kelly

Llegué a este libro pasando de blog en blog y no recuerdo en cual vi una crítica de "La evolución de Calpurnia Tate" que me llevó a anotarlo para comprarlo en la Feria del Libro de Madrid. No me arrepiento, porque es un libro estupendo.

Jacqueline Kelly nos cuenta la historia de Calpurnia Virginia Tate, Callie Vee para todo el mundo, la única chica de los siete hijos de la familia Tate. Estamos a finales del siglo XIX y en una plantación de pacanas de Tejas, así que la vida para una niña difiere bastante de la actual. Callie se enfrenta al verano rodeada de naturaleza, y muerta de curiosidad por todo lo que ve, pero su madre tiene otros planes, que incluyen clases de piano y cocina, calceta y otras cosas propias de señoritas. Ella se rebela en la medida de sus posibilidades, y encuentra en su abuelo, ese señor que vive ensimismado en sus libros y en sus experimentos, un aliado para sus propios descubrimientos. El abuelo descubre a Callie un mundo nuevo, prestándole el libro "La evolución de las especies" de Darwin (libro que la bibliotecaria de su pueblo no tenía ni quería tener en su biblioteca y que jamás habría prestado a una niña de once años sin el permiso de sus padres) y abriéndole las puertas de su "laboratorio" y de sus conocimientos.

Mientras tanto ella nos cuenta lo que sucede a su alrededor y nos describe la sociedad de una época que nos parece lejana, en la que surgen inventos tales como la cocacola, el teléfono (estupendo el capítulo en el que cuenta la selección de la encargada de la centralita y cómo el hecho de que fuera una mujer removió los pilares de la pequeña sociedad del pueblo de Callie), el automóvil o el ventilador.

Y así, poco a poco, se nos cuenta la evolución de Callie, desde el comienzo del verano hasta el día 1 de enero del nuevo siglo.

He leído que esta novela es considerada un "crossover" que es un palabro que, al parecer, designa las novelas que, estando destinadas inicialmente a un público juvenil, acaban llegando al adulto, como sucedió con la saga de Harry Potter. Yo recuerdo que el primer libro para adultos que leí, de muy muy joven, fue "El príncipe destronado" de Delibes, y después "El camino", del mismo autor. Estoy convencida de que ninguno de los dos libros se consideraría un crossover en ningún caso, pero fueron los que me hicieron pasar de la lectura infantil (los cinco, los siete secretos, alguno de Verne, alguno de Twain) a la adulta, junto con la mitología griega y romana de Robert Graves (rarita que es una). "Coraline" es considerada un crossover, y a mí me pareció una novela juvenil sin más. Yo creo que "La evolución de Calpurnia Tate" es una novela para ser leída a distintas edades, y que en cada momento nos enseñará una cosa distinta, porque nuestro punto de vista habrá cambiado. Yo supongo que, la primera vez que me leí "El príncipe destronado", atendí a las batallas del niño, mientras que de mayor me he dado cuenta de la vida de los adultos y de una sociedad en la que la mujer estaba relegada a la vida en el hogar y a cuidar de los hijos. Así, el adolescente que lea a Callie verá más sus aventuras y sus desventuras que el trasfondo social.

Podéis leer las primeras 25 páginas del libro en: la web de Roca Editorial

Coraline - Neil Gaiman

Buscando libros para mis hijas en la biblioteca, topé con "Coraline", y como me sonaba el título de haber visto el cartel de la película no hace mucho (la película se llamó "Los mundos de Coraline", y no la llegué a ver) decidí cogerlo. Se lee en un suspiro, la verdad. Es la historia de Coraline, que se traslada a una nueva casa con sus padres, y encuentra una puerta tapiada que lleva a la casa de al lado, pero que en realidad la lleva a un mundo paralelo. Coraline está descontenta con sus padres porque no le hacen ni caso y cocinan fatal. En el mundo paralelo encuentra a unos padres aparentemente idénticos a los suyos pero estupendos, y que además guisan cosas riquísimas. Pero no todo es bueno, y Coraline va dándose cuenta que su otra madre no es tan buena como parece, hasta que se ve inmersa en una exploración completa de la casa, a la búsqueda de las almas de los niños muertos que hay en este mundo paralelo y de sus padres, que han desaparecido, en una especie de gymkhana contra su otra madre.

Es un libro de terror para niños, me habría gustado encontrar algo así cuando tenía diez o doce años, en lugar de tanto libro de "Los cinco" (de los que he releído alguno de adulta y me han dejado un poco chafada por el machismo que destilan y por el hecho de que niños de diez años viajen solos en tren del internado a casa sin ningún problema) o de "Los siete secretos". Ahora entiendo por qué en cuanto pude empecé a leer cosas "de adultos". 

El gato al que le gustaba la lluvia - Henning Mankell

Esta novela de Mankell, con ilustraciones de Frantisek Simak, está destinada a un público infantil, nada que ver con la serie Wallander ni con detectives. Cuenta la historia de Lukas, un niño al que sus padres regalan un gato el día de su sexto cumpleaños. Llama al gato Noche y se hacen completamente inseparables en el verano que antecede a la entrada en el colegio de Lukas. Pero una noche de lluvia Noche desaparece y Mankell nos cuenta las peripecias y angustias de la búsqueda, las cosas que Lukas aprende buscando al gato, cómo cambia su relación con su familia, especialmente con su hermano y su padre. Y aprende que se puede querer algo aunque se aleje de ti.

Me parece un libro estupendo para regalar a niños de ocho años en adelante. Trata a los niños con gran respeto. Yo se lo daré a leer a mis hijas cuando tengan edad (aún no saben leer).