Botas de lluvia suecas - Henning Mankell

La aburrida vida de un médico sueco jubilado que vive en una isla. Gruñón y poco empático, el protagonista, Fredrik Welin, tiene una vida anodina y simple hasta que se le quema la casa y parece ser el único responsable del incendio. Y aunque se enamora de una periodista que quiere investigar el incendio y tiene una hija con una vida extraña, su vida es absurda, anodina y si he acabado de leer el libro es porque era de mi amado Mankell. Porque me ha parecido un tostón como la copa de un pino.

Río negro - Arnaldur Indridason

Aunque en la portada pone que es de la serie de Erlendur Sveinsson, a Erlendur apenas se le mienta en todo el relato, ya que se encuentra aparentemente de vacaciones en los fiordos. Tiene una pinta de ir a quitárselo del medio...

En su lugar nos encontramos a Elínborg, una mujer más amistosa que Erlendur, que me pareció siempre hermético. Elínborg está casada con un mecánico de coches que es absolutamente feliz, y tiene dos hijos y una hija, una vida familiar más o menos normal y una afición que le ayudará a resolver el caso que le ocupa: la comida asiática y especialmente la india.

Un hombre es encontrado muerto en su apartamento, en medio de un charco de sangre, con un montón de pastillas de rohypnol en la boca y la garganta. Nada parece estar fuera de su sitio excepto un chal de mujer. Nadie parece haber visto nada excepto una pirada, una mujer mayor obsesionada con las ondas electromagnéticas de su apartamento. El muerto no parece tener amigos ni enemigos, es técnico de telefonía y no destaca por nada.Con estos mimbres Elínborg tiene que tejer un cesto difícil de tejer. Las pesquisas llevan a la policía a preguntar a los clientes del gimnasio al que acudía, a los clientes de la compañía telefónica, a sus antiguos compañeros de instituto... nada parece llevar a resolver el enigma de su muerte. Hasta que una observación hecha sin más hace que Elínborg hile algunas cosas y vea el conjunto más claro.

La verdad es que es impecable, de pe a pa. No deja un hilo suelto y nada chirría. Es una novela corta, se lee en un suspiro y, sin hacer que tengas ansiedad, te pide no dejarla. Muy recomendable.

La analfabeta que era un genio de los números - Jonas Jonasson

Nombeko es una niña que vive en Soweto. Trabaja vaciando las letrinas del gueto. Es analfabeta, o eso parece. Porque Nombeko sabe hacer cálculo mental más deprisa que una calculadora y es más lista que el hambre, así que aprende a leer enseguida, y lee todo lo que pilla, cosa nada fácil cuando eres mujer, negra y vives en la Sudáfrica del apartheid. Por azares del destino, Nombeko consigue hacerse con unos diamantes y decide largarse de Soweto y llegar a Johanesburgo, con el fin de leer todo lo que haya en la biblioteca. Pero por el camino es atropellada por un tipo borracho y condenada en un juicio absurdo a trabajar para él durante siete años. El tipo resulta ser ingeniero en el ambicioso proyecto surafricano de convertir el país en una potencia nuclear. Pero el ingeniero es un auténtico inútil y la presencia de Nombeko le facilitará mucho las cosas.

Paralelamente se nos cuenta la historia de Holger 1 y Holger 2, mellizos e hijos de un hombre sueco obsesionado con la monarquía. Primero por conocer al rey de Suecia y luego con abolir la monarquía en el país. Los Holger son particulares, porque solamente uno de ellos fue inscrito y sólo existe (a efectos oficiales) uno de ellos. Holger 1 continúa con la obsesión paterna antimonárquica mientras que Holger 2 solamente aspira a existir y poder llevar una vida normal. 

Jonasson vuelve a darnos un paseo por la historia contemporánea, desde Sudáfrica hasta China pasando por Suecia, sólo que esta vez, a mi juicio, se hace cansino en el último tercio del libro. Es todo tan absurdo y traído de los pelos, y tan lento que me ha llegado a cansar y a desear dejar el libro. A ver, el libro es divertido por lo que plantea, te hace reír a ratos, tiene ese punto absurdo que Jonasson ya explotó en El abuelo que saltó por la ventana y se largó y en conjunto no está mal. Es de fácil lectura, aprendes historia, reconoces cosas que ya has vivido... Pero al final se hace cansino. O al menos a mí me lo ha parecido.

Sin límites - Jussi Adler-Olsen

Desde que mi amiga Miriam, que reside en el país de los tulipanes, me dijo que ya había leído la sexta entrega del Departamento Q, maldije a Maeva por su tardanza en publicar "Sin límites" en España. Pero, por fin, aquí está. Recién salida del horno editorial. Leída en un abrir y cerrar de ojos. Adictiva a más no poder. Volver con Carl, Assad y Rose al departamento Q y dejarte llevar.

Y te dejas, claro que te dejas. Te dejas las pestañas porque no quieres perder tiempo durmiendo para saber qué pasa después. Y qué ha pasado antes.

Todo comienza con la llamada de un policía a punto de retirarse, obsesionado con un caso ocurrido veinte años atrás, en el que una muchacha había muerto atropellada en lo que parecía un accidente. Pero este policía no ceja en su empeño de continuar investigando, pues le parece poco probable que aquello sea un accidente. Este policía llama al departamento Q para encargarles la investigación del caso, y se suicida el mismo día de su jubilación, en la fiesta preparada para él, de un tiro en la cabeza. Así que Carl, Rose y Assad no tienen más remedio que investigar el caso.

En paralelo se nos cuenta la historia de Atu y Mirja, dos aprovechados, creadores de una especie de religión-secta-filosofía sobre el sol y la luz y una mezcla un poco de todo. Atu es el gurú y Mirja su mano derecha. Mirja aspira a algo más desde hace años, pero no paran de aparecer tías buenas por el poblado que han creado en su secta, que le levantan a Atu todas las veces. Mirja no parece tener escrúpulos, ni a la hora de atender el teléfono de atención al desamparado de la secta (un 905 de los que te cobran una pasta) ni a la hora de quitarse del medio a las amiguitas de Atu.

Y, a medida que avanzan ambas historias, se comienzan a entrelazar. O lo parece. Porque, con el departamento Q, cualquier giro de la historia es posible. Carl, Rose y Assad se hacen un máster acelerado en terapias naturales, sectas, hipnosis, religiones alternativas y cultos extraños y comienzan a hilar pistas desperdigadas e inconexas hasta esos momentos.

El final, trepidante, te deja, como siempre, con ganas de empezar a leer la siguiente novela del departamento Q. Habrá que tener paciencia.

El hijo del viento - Henning Mankell

Bengler es un sueco de finales del siglo XIX, bueno para nada. Cuando se da cuenta de que no sabe qué hacer con su vida, decide dedicarla a buscar algún insecto aún no descubierto en el desierto del sur de África. Con ese fin recauda dinero de donde puede y emprende en viaje por mar hasta llegar a su destino y comenzar el viaje a través del desierto a la búsqueda del bicho desconocido. Como era propio de la época, trataba como si fuera morralla a los nativos que le acompañaban en su expedición. Tras varios meses topa con la casa de un hombre que le acoge. Andersson es un hombre raro y despótico. Un día, cuando Bengler está haciendo los preparativos para su marcha, descubre que hay un niño en su habitación, un niño que Andersson había cambiado por un saco de harina. La familia del niño había muerto en algún momento. Bengler decide acoger al niño y llevárselo a su Suecia natal y tratarle como un hijo, dándole el nombre de Daniel.

Desde ese momento, la historia pasa a tener dos narradores: Bengler y Daniel. Daniel nos cuenta la historia de su tribu y la extrañeza que le produce todo lo que le rodea desde el momento en que sale del desierto. El mar, el barco, los zapatos, la ropa, la nieve... En Suecia, Bengler trata de sacar partido al insecto encontrado y a Daniel, que es exhibido poco menos que como un animal exótico.

Es un relato duro de cómo un niño es sacado de su entorno y trasladado a un sitio desconocido, en donde se habla un idioma desconocido y donde no entiende nada. Abandonado por Bengler después de una situación complicada con una periodista, Daniel tiene una única idea: aprender, como Jesucristo, a andar sobre las aguas para poder volver a su tierra.

Es una historia triste que te deja de bajón, pero merece la pena leerlo para tratar de entender el periodo colonial africano y conocer cómo se trataba a los nativos en aquella época.

Tres abuelas y un cocinero muerto - Minna Lindgren

Tres nonagenarias que viven en una especie de urbanización para viejos están preocupadas por la muerte del cocinero de la residencia.

Durante hojas y hojas no pasa gran cosa, excepto que las abuelas viajan en tranvía (puedes aprenderte las rutas de todos los tranvías de Helsinki), comentan los edificios de Helsinki, cuentan las maravillas y horrores del sistema sanitario finlandés y sufren los arrebatos del personal de la residencia.

Después parece que la cosa se complica porque lo del cocinero tiene que ver con una trama de algo que a mí no me ha quedado claro. En cualquier caso, se hace bastante tedioso. Y lo único interesante es reflexionar sobre el trato que reciben los ancianos (válidos o inválidos) en las residencias geriátricas o en las urbanizaciones para mayores. La infantilización de las personas adultas, la manera en que se abusa de ellas, la indefensión en la que se encuentran son temas actuales, dolorosos y muchas veces ignorados o ninguneados por las personas que no deberían tolerarlos. También el abandono de los ancianos por parte de las familias. En fin, que nada de lo que me ha parecido interesante forma parte de la historia de estas tres mujeres (sí forma parte de sus historias, pero digamos que el rollo del cocinero muerto debería tener más peso y es que apenas llama la atención).

Muy prescindible. Teniendo en cuenta que es una trilogía, si alguien se anima con el segundo tras leer el primero, que me lo cuente, a ver si le doy una segunda oportunidad.

Las manos más hermosas de Delhi - Mikael Bergstrand

Göran es un tipo cincuentón, normal y corriente, apoltronado, divorciado, acomodado en su vida fácil. No ha superado su divorcio y es un poco cansino con el tema, a pesar de que hace ya tiempo que sucedió. Para colmo de sus males, le despiden del trabajo por vago. Así que decide hundirse en su mierda y regodearse en ello. 

Pero un amigo, guía de una agencia de viajes, le propone que vaya a la India con él. Göran acepta a regañadientes y, como no puede ser menos, pasa por todos los males de cualquier viajero en la India, especialmente por una gastroenteritis que le aparta del grupo y le deja tirado en la cama de un hotelucho barato. Allí manda su amigo el guía a Yogi, un comerciante de textiles, que se hace cargo de Göran como si fuera su hermano pequeño y le introduce en la verdadera India. Para empezar, se lo lleva a su casa, donde vive con su anciana madre a todo tren. Y, un día, le lleva a hacerse la manicura y es ahí donde Göran se enamora de una mujer india, casada y de alta sociedad, Preeti.

Lo mejor de todo el libro son las parrafadas sobre los dioses hindúes que se pega Yogi a veces, los relatos de cómo es la burocracia en el país, el tráfico, la vida social. La historia de Göran sólo interesa desde que conoce a Yogi, en realidad. Porque mientras no le ha conocido, es de colleja continua. Y bueno, flota en el libro una tendencia al buen rollo y al happy flower muy guay, pero me ha costado un poco leerlo. Al principio porque no pasaba nada. Y luego porque lo que pasa tampoco es apasionante. Está bien para desengrasar entre novela negra y novela negra, por ejemplo. O si necesitas algo sin demasiada sustancia para despejar tu mente.

Hipotermia - Arnaldur Indridason

Una mujer aparece muerta en su bungalow junto al lago. Karen, su amiga, la descubre colgando de una viga. Todo indica que se trata de un suicidio, pero Karen no lo cree así e insta a Erlendur a que investigue qué es lo que ha podido suceder. Y le pone tras la pista de un médium al que María, su amiga, había consultado en su momento, buscando encontrar en el más allá las respuestas que su madre, recientemente fallecida, no le había dado. 

Erlendur, como ya sabemos, está obsesionado con los casos de desapariciones antiguas. A la vez que trata de averiguar si hay algo de cierto en lo que Karen le dice, algunos hilos le llevan a las desapariciones de un chico y una chica sucedidas con unas semanas de diferencia varios años atrás. Erlendur vive traumatizado por la pérdida de su hermano en una tormenta de nieve cuando ambos eran pequeños, y los casos de personas desaparecidas siempre le llaman la atención. Además debe batallar con su hija Eva Lind, que se empeña en que sus padres se reconcilien a pesar de que se divorciaron varios años atrás.

La historia de Maria y de su madre Leonóra se va desgranando a lo largo de todo el libro, de cómo se vieron afectadas por la muerte del padre de Maria en un accidente en una barca y de cómo se protegieron la una a la otra mientras estuvieron juntas.

También se habla de la hipotermia y de cómo se utiliza en ocasiones para proteger los órganos vitales en caso de heridas graves, o de la muerte inducida por frío y la posterior resurrección, como se cuenta también en Atomka, de Frank Thilliez. 

Como todas las historias protagonizadas por Erlendur, tiene un poso de tristeza y de fatalidad. Pero es una gran novela bien resuelta, aunque la resolución no sea, tal vez, la que habríamos imaginado.

Persona - Erik Axl Sund

Odio profundamente los libros de trilogías que te obligan a leer los dos siguientes porque la historia no concluye. No, así no se hacen las cosas. Si tienes ganas de vender tres libros, escribe tres libros. Pero acaba cada uno de ellos.

Por otro lado, la historia es tenebrosa, escabrosa y dura. Hay abusos a menores, muertes de niños que han sido torturados, violaciones... y un exceso, a mi parecer, de indicaciones geográficas que aturullan porque a ratos parece que estás leyendo las instrucciones del tomtom...

Jeanette Khilberg es la policía encargada de investigar la muerte de dos chavales que aparecen en distintos puntos de Estocolmo con signos bastante evidentes de haber sido torturados y abusados. Se entrevista con la psicóloga Sofia Zetterlund, especializada en traumas infantiles, que está inmersa en la terapia de dos personas especialmente difíciles: Samuel Bai, un niño-soldado de Sierra Leona, y Victoria Bergman, una mujer de vida complicada y víctima así mismo de abusos en su infancia. La comisaria Khilberg es como para darle una colleja cada dos por tres. La psicóloga es de lo más obtuso. Y, a pesar de todo, acaban liadas para dar más emoción al asunto, sobre todo ahora que el marido de Jeanette se ha liado con una marchante de arte.

Y, en fin, aquí nada es lo que parece y hay muchas trampas. La historia ha empezado a ponerse intersante casi al final y es entonces cuando te das cuenta de que ¡tachán! el libro se acaba y tienes que leerte el siguiente para saber qué demonios ha pasado. Y no, por ahí no paso. No habrá segunda ni tercera parte para ti. Ya buscaré quien me lo destripe.

Lo que no te mata te hace más fuerte - David Lagercrantz

Pues aquí tenemos la cuarta entrega de Millenium. No está escrita, obviamente, por Stieg Larsson, sino por un tal David Lagercrantz. Los personajes son los mismos: Mikael Blonkvist, Erica, Lisbeth... y la historia, pues parecida. 

Mikael parece acabado. Lisbeth hackea el super ordenador de la NSA. Un científico que estudia la super inteligencia artificial muere asesinado delante de su hijo autista. Hechos aparentemente inconexos que van conectándose a medida que transcurre la acción. Y aparece un nuevo personaje, Camilla, la hermana melliza de Lisbeth. Una mala bicha, manipuladora, mezquina, mala malísima más que Cruella de Vil, Maléfica, Angela Merkel y Margaret Thatcher juntas. Pero de una belleza arrebatadora. Y se nos ofrecen pinceladas de la infancia de Lisbeth que nos permiten conocerla un poco más. 

Y, la verdad, es todo un poco traído de los pelos. Mikael, por muy acabado que esté, sigue siendo el terror de las nenas. Lisbeth sigue siendo un desastre, medio autista, tan listísima. Un poco topicazo todo. Aunque la historia engancha a partir de la mitad (al principio todo es demasiado deslavazado) y ya te lleva hasta el final. También es verdad que hace tanto que me leí las otras tres, que es como reencontrarte a un amigo del colegio y ver que se ha quedado calvo. Me da la sensación de que no llega a las otras, pero tal vez sea una percepción personal.

En cualquier caso, se deja leer.

Linda, como el asesinato de Linda - Leif GW Persson

Torrente trabaja en la policía sueca y se llama Bäckströms. Bebe cerveza como un cosaco, es vago, sucio, jeta, misógino, aprovechado, inútil... Una joya, vamos. No se sabe cómo ha conseguido llegar a policía, sí cómo consigue llegar a ser el jefe de la investigación del asesinato de Linda, una chica guapa y joven, en la pequeña localidad de Växjö. Pero, teniendo en cuenta que el máximo interés de Bäckströms es pegarse la vida padre, beber como un cosaco gratis, ver porno y tratar de tirarse a alguien, se puede una imaginar cómo va la investigación. 

Este Torrente a la sueca decide investigar a lo grande y analizar el ADN de toda la población masculina de Växjö mientras suelta barbaridades mentales y gasta sin medida a cargo de los presupuestos generales del estado. Del procedimiento policial habitual se encarga la policía "pueblerina" de Växjö, que son bastante más normales que esta joya del nilo. 

Y la verdad es que se me ha hecho pesada. Demasiados policías, demasiadas personas con el mismo nombre, demasiado deslavazado todo, demasiado cansino el Backstroms (paso de las diéresis a estas alturas) y, en fin, demasiado todo. Demasiadas páginas para tan poca chicha final.

El lado oscuro - Lotte Hammer y Soren Hammer

Una mañana, dos niños madrugadores se encuentran cinco cadáveres colgando del techo del gimnasio del colegio. Ahorcados y mutilados, el asesinato y la presentación de los cadáveres, perfectamente ordenados en una cruz trazada al milímetro, horripila a la sociedad danesa hasta que se averigua que los cinco hombres eran pederastas. Y de ahí el título, "El lado oscuro". Gran parte de esa sociedad horripilada se pasa a ese lado oscuro cuando sabe cuales han sido los delitos de los hombres y opta por no ayudar a la policía. 

Para mí lo único interesante del libro es ver esa dicotomía entre el lado luminoso y el oscuro y la delgada línea que los separa, y los tejemanejes entre policía y periodistas, ocultándose información y ofreciendo migajas a cambio de favores. Por lo demás, la historia se pierde un poco, no sabes muy bien quién es quién, nadie tiene una personalidad marcada y los acontecimientos van como a trompicones y sin engranarse los unos con los otros. 

Las cifras de abusos sexuales a menores en Dinamarca tampoco dejan indiferentes, la verdad. 

El efecto Marcus - Jussi Adler-Olsen

¡¿Por qué?! ¿Por qué se acaban tan pronto? ¿Por qué hay que esperar tanto al siguiente? (especialmente cuando tu amiga tulipana te hace el chincha rabiña cara de piña y te dice que en Holanda saldrá el siguiente este verano)

Pues ya está finiquitado "El efecto Marcus", el quinto libro de la serie del Departamento Q. Volvemos a tener a Carl, Assad y Rose a nuestra disposición en una novela que no se adentra en el pasado lejano como las anteriores pero que es igualmente trepidante. 

William Stark, un funcionario encargado de varios proyectos de cooperación internacional en África, desaparece al volver de un viaje con las sospechas de que hay algo raro en el proyecto de Dja. 

Marcus es un chaval de quince años, inmigrante irregular en Suecia, perteneciente a un clan que lidera Zola, un cabrón que se dedica a explotar a estos inmigrantes para que roben carteras y mendiguen por la ciudad. Marcus es hijo de otro de los miembros del clan, pero no por ello tiene privilegio alguno. Una noche, Marcus escucha cómo Zola está dispuesto a dejarlo minusválido para que pueda seguir explotando su cara de niño bueno y Marcus tiene que escapar. En su huida, perseguido por los secuaces de Zola, se esconde en un hueco en la tierra en el que hay un cadáver, el de William Stark, al que Marcus le quita un collar africano con el que luego puede identificarlo en una foto que su hijastra ha puesto por todos lados para encontrar a William. Pero la vida de Marcus no es fácil en la ciudad, porque todos los del clan le buscan, y también las personas que habían ordenado a Zola matar a William Stark... y la historia se va tensando, el círculo se va cerrando en torno a Marcus, al que parece buscar toda la ciudad. 

Y sabremos, de paso, algunos detalles de las vidas de los protagonistas habituales: Carl y sus amores, Rose con sus rarezas y Assad con su vida anterior. Y qué gusto volver a los "o sea" de Assad. 

Total y absolutamente recomendable. 

Viajo sola - Samuel Bjork

Una niña aparece colgada de un árbol, vestida de muñeca y con una mochila a la espalda. Tan espeluznante comienzo da entrada a una novela tensa, tensa. El caso es encomendado a Holger Munch, un policía con muchos años de servicio a sus espaldas, fumador empedernido, que quiere recuperar para la investigación al grupo que tuvo hacía años, y que se disolvió por causas que se ven más adelante. Para ello logra convencer a Mia Krugüer, que fue apartada de la policía por esas causas que se ven más adelante, de volver a la investigación. Mia se había retirado a una isla a morir empastillada y alcoholizada, pero decide volver. 

La trama se enreda en otras historias, desde la madre de Holger, ingresada en una residencia, a una secta cristiana que no parece trigo limpio y un actor de teatro cuanto menos sospechoso. Pero la cosa se va liando cada vez más, desaparecen otras niñas, aparecen muertas, el asesino contacta con un periodista... También hay una historia de abandono de dos niños y de cómo los servicios sociales dejan bastante que desear. 

Y a pesar de que aparecen unas cuantas niñas muertas, en ningún caso el autor se ceba en lo escabroso. 

La tensión es máxima cuando la que desaparece es la nieta de Holger, su ojito derecho. Entonces la acción se precipita y Mia deberá hacer uso de su inteligencia innata y de su capacidad de ver a través de las pistas y las trampas. Aunque para cuando te quieres dar cuenta de quién es el asesino te queda tan poco por leer... 

Totalmente recomendable, muy muy buena, tensa, intrigante, de morderte las uñas. A por ella.

Paraíso - Liza Marklund

Paraíso es la segunda novela de la serie de Annika Bengtzon, iniciada con "Studio Sex". Tras el final trepidante de la anterior, Annika se encuentra en un punto de su vida delicado. Parece haberse recuperado de su experiencia anterior, pero libra una dura batalla consigo misma en lo personal, amén de tener otras en el ámbito laboral, donde lleva un año prácticamente de chica para todo.

La novela comienza en medio de un huracán que asola el país y deja dos muertos en los muelles, un camión desaparecido y una mujer, Aida, que huye desesperadamente. Casualidades de la vida, Aida contacta con Annika, que a su vez ha sido contactada por una mujer que dice haber creado una asociación llamada "Paraíso" dedicada a ayudar y a esconder a personas perseguidas, a borrar sus rastros de los listados oficiales, a hacerlas desaparecer. Annika cree que Paraíso puede ayudar a Aida, que le da pistas sobre las muertes del puerto, y le pone en contacto con Rebeca, la creadora de Paraíso. Annika ve una oportunidad profesional en ambas investigaciones (la de los asesinatos de los que Aida le ha dado pistas y la de la asociación, que no parece tan perfecta como quiere Rebeca hacer creer). La investigación de Aida pone a Annika en un lugar peligroso (Aida es buscada por un criminal serbio). La investigación de Paraíso nos muestra lo lejos que estamos de los suecos en cuanto a transparencia de la información. Annika consigue la colaboración de un trabajador de los servicios sociales que investiga también por su cuenta porque tampoco le cuadra la historia de Paraíso. Con este hombre Annika tendrá una relación sexual tras muchos meses de abstinencia.

La novela nos lleva también a reflexionar sobre la privatización de los servicios públicos sociales. En todas partes cuecen habas, y en Suecia también. Y sobre el cuidado de nuestros mayores y de las personas necesitadas.

La historia es absorbente y atrayente, no puedes dejarla. Me queda todavía uno de Liza Marklund, y no tardará en caer. Muy recomendable.

Pasaje de las sombras - Arnaldur Indridason

La policía, alertada por un vecino, encuentra a un anciano muerto en su cama. Lo que aparentemente es una muerte por causas naturales resulta ser un asesinato a la vista de las pruebas forenses.

Varios años antes, en plena II Guerra Mundial, una pareja formada por una islandesa y un americano, pasea por las traseras del Teatro Nacional cuando se encuentran el cadáver de una mujer. En lugar de llamar a la policía, él decide salir de allí escopetados y arrastra a la mujer con él.

Desde ese momento vivimos ambas investigaciones de forma paralela, la actual y la de la guerra, pues resulta que el anciano muerto fue uno de los policías que investigaron la muerte de la mujer del Teatro Nacional. A pesar del tiempo transcurrido, encuentran conexiones entre la muerte de dicha mujer, Rosámunda, y la de otra que aparentemente se suicidó años antes: ambas parecían haber sufrido abusos sexuales por parte de un hombre que las animó a contar que habían sido los elfos. 

Además de las investigaciones, Indridason nos hace un retrato de Islandia en un momento crítico: a punto de firmar su independencia y proclamarse como República, las tropas estadounidenses están por doquier y se relacionan con las mujeres islandesas (en algo tan institucionalizado que lo llaman "la situación"), no siempre con la verdad por delante. Las mujeres están empezando a independizarse y a no estar tan sometidas a los hombres como era habitual en la Islandia más rural, y eso a la sociedad islandesa no acaba de gustarle. 

Es una novela excelente y un poco triste. El ambiente en general es triste. Pero está muy bien, la trama muy conseguida, ambas historias muy bien enlazadas y merece la pena.

El arte de llorar a coro - Erling Jepsen

Allan es un niño de once años que vive en un pueblo danés o noruego, ahora mismo no recuerdo. Su familia es peculiar y su vida es peculiar. Nos relata su vida desde el punto de vista inocente de un niño de once años y aunque lo que cuenta es atroz, nos hace reír. 

Allan vive con sus padres y su hermana Sanne. Su hermano mayor estudia en la gran ciudad. Su padre tiene una pequeña tienda de comida, pero su gran aficción, lo que realmente le gusta, es dar discursos en los funerales. Entonces se crece y es feliz, y "si papá está feliz, todo va bien en casa". Pero claro, en el pequeño pueblo en el que viven no se muere tanta gente como a uno le gustaría... La madre es un ser insulso, que prefiere no saber y esconde la cabeza debajo del ala como un avestruz cada vez que hay un problema. Su hermana Sanne sufre los abusos de su padre. Cuando el hermano mayor descubre tales abusos, Sanne es sometida a tratamientos psiquiátricos y farmacológicos; el padre se hunde; y Allan, para que su padre sea feliz, empieza a maquinar muertes de familiares y amigos. Todo ello en tono tragicómico que hace que las cosas más atroces te hagan sonreír por cómo lo cuenta el niño. La crianza de conejos para matarlos posteriormente es otro capítulo más de la normalización de la violencia que sufre Allan. 

Y luego hay cosas profundamente cómicas, como el convencimiento de Allan de que Jesucristo se reencarnó en Tarzán, o su forma de ganar dinero para comer mostrando a su hermana drogada; o con el miedo a que ver la tele más de una hora (hablamos de principios de los setenta) produjera ceguera y dolores de cabeza. 

Vamos, que la vida de Allan no es precisamente un jardín de rosas, pero su forma de verla nos hace sonreír más que llorar. Como cuando espía, junto con una amiguita, al teniente de alcalde en el momento de liarse con una colega y en medio del fragor se lían a discutir en por qué dos adultos se estaban desnudando el uno al otro y por qué se desnudan solos cuando tienen hijos. 

—¿No saben desnudarse solos? —pregunta Mette.

—Se quieren —le explico—, y cuando la gente se quiere lo hace así.

—Mi madre y mi padre no.

—Eso es porque están casados, hija, mi madre y mi padre tampoco lo hacen.

—¿Por qué? ¿La gente que está casada no se quiere?

—Sí, pero como tienen hijos no les queda más remedio que demostrarles que saben vestirse y desnudarse ellos solos, si no los hijos no aprenden nunca.

—Ya, pero ¿y cuando los hijos no están mirando?

—Ahí nunca se sabe lo que hacen.

Matar a papá - Carina Bergfeldt

La protagonista de este libro decide matar a su padre el día que ha de recoger a su hermano pequeño en urgencias tras haber sido golpeado en la nuca por su progenitor con una botella. Se compra un cuaderno en cuya tapa hay unas magdalenas de ésas que están tan de moda ahora, y empieza a apuntar ideas para llevar a cabo su proyecto, tomando ideas de aquí y allá sobre modos de matar, de esconder un cadáver, de trocearlo...

Al mismo tiempo, una mujer que había desaparecido hacía meses aparece congelada en un lago de la localidad. Su marido es considerado sospechoso porque la autopsia revela que ha muerto de un golpe en la cabeza. Y lo que en principio parecía una desaparición voluntaria, pasa a ser un asesinato. Las periodistas del periódico local Ing-Marie Andersson y Julia Almliden reciben el encargo de investigar el asunto en profundidad, descubriendo cosas que la policía desconoce. La verdad es que la policía sale bastante mal parada en esta novela.

Así, se entremezclan a tres bandas tres historias: el asesinato de la mujer aparecida en el lago, la historia de la protagonista en el momento presente (cuando está decidida a matar a su padre) y la historia de la protagonista en el pasado, con el maltrato sufrido a lo largo de su vida de manos y boca de su padre. Un maltratador de lo peor, un embaucador que fue camelando a varias mujeres a lo largo de su vida (a medida que las anteriores conseguían escapar de su maltrato) y las iba dejando embarazadas, separándolas de su familia en un primer momento y pasando a la violencia física después. El relato de estos malos tratos en terrible, tenso, atroz. No se entiende que, a lo largo de todos esos años, ninguna de sus mujeres, ninguno de sus hijos denunciara nunca nada. Es terrible que la madre de la protagonista dejara que sus hijos pasaran fines de semana con semejante cabrón. A medida que lees, tú también quieres matar a ese padre. 

Es curioso, porque el padre de la protagonista se llama Valdemar. Cuenta en el libro la historia del Valdemar original, que mató a dos postillones de una diligencia para robar el oro del rey y acabó siendo ejecutado y enterrado fuera del cementerio. Pero en estos años me he encontrado otros Valdemares: el Vandemar de "Neverwhere" de Neil Gaiman y el Voldemort de "Harry Potter y la piedra filosofal", de J.K. Rowling. ¿Será Valdemar un nombre que predestina a la maldad? 

Leedlo. A mí me ha gustado mucho.

El ojo de Eva - Karin Fossum

Eva es una pintora abstracta que no vende nada. Vive acuciada por las deudas desde que su marido y ella se separaron. Come poco, cuida de su hija Emma y pinta. Lo primero que sabemos de ella es que la han detenido y está en comisaría, con la ropa sucia y un poco zaleada. 

En un flash back nos enteramos de que encuentra el cadáver de un hombre en el río, pero en vez de llamar a la policía llama a su padre para quedar con él. Y a continuación se larga con su hija a comer al McDonalds como si encontrarse un cadáver en el río fuera lo más normal del mundo.

Poco a poco sabemos que su amiga Maja ha aparecido muerta. Una amiga de la infancia a la que había reencontrado sólo unos días antes de su muerte. Esta amiga, a diferencia de ella, nada en la abundancia y gasta sin mesura; y está ahorrando para irse a vivir al sur de Francia y poner un restaurante. Maja es prostituta y trata de convencer a su amiga Eva de que ejerza junto con ella. 

Empecé a leerla, pero cuando supe que Mankell había sacado otra novela de Wallander tuve que dejarla. Me reenganché un día después y no sé si es por eso o porque el protagonista, Sejer, no me acaba de gustar (y no sé por qué, porque es un tipo normal), me la he leído pero no me ha acabado de calar. Trataré de leer algo más del comisario Sejer a ver si fue mi mala predisposición o es que realmente no merece la pena. 

Huesos en el jardín - Henning Mankell

Otra novela de la serie Wallander, cuando creíamos que había terminado ya. Al parecer es un relato corto que estaba pensado para añadir a otro libro en Holanda, pero al final se han decidido a publicarla también en otros países. Es corta, muy corta, y se supone que va entre "Antes de que hiele" y "El hombre inquieto". 

En esta ocasión, Wallander es tentado por un compañero de comisaría para que compre la casa de sus suegros en el campo. Tiene pinta de ser todo lo que Kurt ha soñado y allá que va a verla. Y sí, la casa le encanta, pero en el jardín tropieza con algo que más tarde resulta ser una mano, o más bien los huesos de una mano. Así que la casa deja de ser la de sus sueños para convertirse en el escenario de una investigación policial.

Como digo, la novela es muy corta. Al final de la misma, Mankell cuenta de dónde salió Wallander y el por qué de esta novela "póstuma" del inspector. Habla de los problemas que hay en Suecia y en el resto del mundo, problemas que ha ido atacando en las novelas de Wallander. Y bueno, aunque nos deje un poco con ganas de más, siempre es un consuelo volver a leer a Kurt en estado puro. Os la recomiendo.