Botas de lluvia suecas - Henning Mankell

La aburrida vida de un médico sueco jubilado que vive en una isla. Gruñón y poco empático, el protagonista, Fredrik Welin, tiene una vida anodina y simple hasta que se le quema la casa y parece ser el único responsable del incendio. Y aunque se enamora de una periodista que quiere investigar el incendio y tiene una hija con una vida extraña, su vida es absurda, anodina y si he acabado de leer el libro es porque era de mi amado Mankell. Porque me ha parecido un tostón como la copa de un pino.

El hijo del viento - Henning Mankell

Bengler es un sueco de finales del siglo XIX, bueno para nada. Cuando se da cuenta de que no sabe qué hacer con su vida, decide dedicarla a buscar algún insecto aún no descubierto en el desierto del sur de África. Con ese fin recauda dinero de donde puede y emprende en viaje por mar hasta llegar a su destino y comenzar el viaje a través del desierto a la búsqueda del bicho desconocido. Como era propio de la época, trataba como si fuera morralla a los nativos que le acompañaban en su expedición. Tras varios meses topa con la casa de un hombre que le acoge. Andersson es un hombre raro y despótico. Un día, cuando Bengler está haciendo los preparativos para su marcha, descubre que hay un niño en su habitación, un niño que Andersson había cambiado por un saco de harina. La familia del niño había muerto en algún momento. Bengler decide acoger al niño y llevárselo a su Suecia natal y tratarle como un hijo, dándole el nombre de Daniel.

Desde ese momento, la historia pasa a tener dos narradores: Bengler y Daniel. Daniel nos cuenta la historia de su tribu y la extrañeza que le produce todo lo que le rodea desde el momento en que sale del desierto. El mar, el barco, los zapatos, la ropa, la nieve... En Suecia, Bengler trata de sacar partido al insecto encontrado y a Daniel, que es exhibido poco menos que como un animal exótico.

Es un relato duro de cómo un niño es sacado de su entorno y trasladado a un sitio desconocido, en donde se habla un idioma desconocido y donde no entiende nada. Abandonado por Bengler después de una situación complicada con una periodista, Daniel tiene una única idea: aprender, como Jesucristo, a andar sobre las aguas para poder volver a su tierra.

Es una historia triste que te deja de bajón, pero merece la pena leerlo para tratar de entender el periodo colonial africano y conocer cómo se trataba a los nativos en aquella época.

La ira del fuego - Henning Mankell

Con este libro, Mankell cierra la trilogía de Mozambique, que comenzó con "El secreto del fuego", en la que la protagonista, Sofia, era una niña, y continuaba con "Jugar con fuego", con Sofia ya adolescente.

En esta ocasión Sofia ya es una mujer adulta, tiene 20 años, dos hijos y un tercero en camino, casada con Armando. Sigue viviendo en el poblado con su madre, mientras Armando trabaja en la ciudad y viene cada fin de semana. Sofia repasa su vida, las personas que han pasado por su vida y han muerto, sus hermanas Rosa y María, su padre... Su vida es pobre, pero los suyos no pasan hambre. Y cuando todo parece ir bien, un suceso aparentemente sin importancia le hace replantearse su vida entera.

La vida no es fácil para las mujeres en ninguna parte, pero en África una mujer pobre y mutilada (recordemos que Sofia perdió con diez años las dos piernas al pisar una mina) tiene pocas posibilidades de encontrar un marido, se hacer una familia, de ser feliz. El final es sobrecogedor.

Huesos en el jardín - Henning Mankell

Otra novela de la serie Wallander, cuando creíamos que había terminado ya. Al parecer es un relato corto que estaba pensado para añadir a otro libro en Holanda, pero al final se han decidido a publicarla también en otros países. Es corta, muy corta, y se supone que va entre "Antes de que hiele" y "El hombre inquieto". 

En esta ocasión, Wallander es tentado por un compañero de comisaría para que compre la casa de sus suegros en el campo. Tiene pinta de ser todo lo que Kurt ha soñado y allá que va a verla. Y sí, la casa le encanta, pero en el jardín tropieza con algo que más tarde resulta ser una mano, o más bien los huesos de una mano. Así que la casa deja de ser la de sus sueños para convertirse en el escenario de una investigación policial.

Como digo, la novela es muy corta. Al final de la misma, Mankell cuenta de dónde salió Wallander y el por qué de esta novela "póstuma" del inspector. Habla de los problemas que hay en Suecia y en el resto del mundo, problemas que ha ido atacando en las novelas de Wallander. Y bueno, aunque nos deje un poco con ganas de más, siempre es un consuelo volver a leer a Kurt en estado puro. Os la recomiendo. 

Daisy sisters - Henning Mankell

Lo compré pensando que era lo último de Mankell y resulta que es lo primero de Mankell, antes incluso de que existiera Wallander.

Lo cierto es que "Daisy sisters" no tiene nada que ver con nada de lo que había leído de Mankell hasta ahora; acostumbrada a Wallander y a las otras historias, ambientadas en África, toparme con ésta que transcurre en Suecia pero sin el policía me ha sorprendido. Por otra parte ¡¡lo que he sufrido, por favor!! Que si llego a saber que es tan de sufrir, no la leo, que yo no tenía el ánimo para sufrimientos...

Trata la historia de Elna y Vivi, que se van de viaje en plena guerra mundial (aunque Suecia era un país neutral) a vivir su propia aventura. El viaje termina con Elna embarazada fruto de una violación. De ese embarazo nace Eivor, que lucha por huir del pueblo en el que vive y consigue hacerlo gracias a una visita de su vecino. El visitante, Lasse, se la lleva en una fuga que no puede acabar más que mal. Y de ahí en adelante se cuenta toda la historia de Eivor.

La historia de Eivor es triste, triste. Además, y aunque ya había leído del tema en otras novelas, siempre sorprende leer que el hombre sueco era tan machista como lo solían ser los españoles (y no lo digo en presente porque las cosas han cambiado bastante, pero machistas sigue habiendo por doquier), y les parecía perfectamente lícito pegar una bofetada a la esposa o violarla si no accedía al "débito conyugal". Y además, llega un momento en que lo que realmente te apetece es pegarle dos collejas a Eivor y decirle que espabile, que no se puede ser tan imbécil, y no doy más detalles por no estropear el final, pero sí, hay un punto en el libro en que piensas "pero esta tía es gilipollas, directamente".

En fin, me ha gustado pero no lo recomiendo si estáis en un momento de bajón personal, o un poco plof, o simplemente con un poco de astenia primaveral.

Un ángel impuro - Henning Mankell

Ésta es la historia de Hanna Reström, que luego fue Hanna Lundmark, y después Hanna Vaz, y más tarde Ana Branca. 

Hanna Reström vive en un pueblecito de Suecia. Es pobre de solemnidad, tanto, que cuando llega un año de sequía su madre decide que debe irse de casa y buscar a unos familiares que trabajan en la costa. Viaja hasta allí con un hombre, Forsman, que acaba dándole trabajo como criada en su casa y que le busca trabajo, poco después, como cocinera en un barco que va a Australia, nada más y nada menos. Y así comienza su aventura, una aventura que le lleva a caer enferma un tiempo después, justo cuando acaba de fugarse del barco al atracar en Lourenço Marques (actual Mozambique), y a recalar en lo que ella cree que es un hotel, que en realidad es el burdel más famoso de la ciudad. 

Hanna descubre, durante su recuperación, que los europeos afincados en Lourenço Marques creen que los negros son seres inferiores y los tratan como a morralla. Ella, en un principio, se extraña. Luego se deja llevar por esa creencia, y más tarde se da cuenta de su error e intenta tratar a los negros como iguales, aunque con un resultado poco alentador, pues los negros desconfían por sistema de los blancos, especialmente si parecen tener buenas intenciones. 

Hanna acaba siendo la dueña del burdel y una mujer rica, pero mal vista por la sociedad blanca que le rodea por su relación con los negros. 

La vida de Hanna y sus relaciones con los que le rodean nos llevan al cambio interior que sufre. No es su peripecia vital lo que más me ha gustado, sino los meandros de su pensamiento. Su forma de enfrentarse a todos por lo que ella considera justo, sin importarle las consecuencias que puedan acarrearle sus actos. 

Jugar con fuego - Henning Mankell

Este es el segundo libro de la trilogía del fuego de Mankell. En el primero, "El secreto del fuego", Sofía, la protagonista, pierde las piernas y a su hermana María al pisar una mina cuando apenas es una niña. 

Ahora, en "Jugar con fuego", Sofía es una adolescente que vive atada a unas piernas ortopédicas y cuya ilusión es acabar el colegio y ser médico. Pero la vida de Sofía vuelve a dar un giro cuando su hermana Rosa, mayor que ella, empieza a sentirse enferma y Sofía sospecha que tiene SIDA. Además, su madre Lidia tiene problemas porque un hombre, el señor Bastardo, quiere apropiarse de las tierras de labranza de las mujeres del poblado. La vida no es fácil, pero ella empieza a ilusionarse cuando conoce al "chico de la luna", un chaval al que ve una noche que ella está despierta y le ve en el camino.

La vida no es fácil para la gente de este poblado en Mozambique, donde se desarrolla la trama. Desde luego, no tiene nada que ver con la vida de nuestros adolescentes. Una de las mayores ilusiones de María es tener un bolígrafo para poder escribir su diario, mientras que en nuestro país esto se vería completamente absurdo ¿quién no tiene un boli para escribir? ¿y para qué escribir con un boli habiendo ipads y tablets?...

Con la primera novela ya pensé que era un libro que deberían leer muchos de nuestros niños y adolescentes, aunque la temática sea dura, para que vean que no todo el mundo vive tan bien como nosotros, incluso ahora que hay crisis. Con este segundo me afirmo en mis pensamientos.

Tea Bag - Henning Mankell

Vuelvo a Mankell, esta vez en una historia que no tiene nada que ver con Mankell, ni siquiera es policíaca, e incluso se entretiene en denostar las novelas policíacas con la excusa de que las puede escribir cualquiera.

Tea Bag es una muchacha negra que huye del continente africano, atraviesa el Estrecho como buenamente puede y acaba en un campamento de refugiados al sur de España. Consigue llegar hasta Suecia, donde transcurre el resto de la acción. Pero en realidad no es la principal protagonista de esta historia. El protagonista e hilo conductor entre todas las historias de mujeres emigrantes que aparecen es Jesper Humlin, un conocido poeta sueco, pedante, histriónico, creído, insoportable, al que todo el mundo a su alrededor trata fatal. Son tronchantes las conversaciones con su colega de escritura, Victor Leander, con su editor (un fumador empedernido que siempre está remando en un despacho helador), con su agente de bolsa, con su pareja y con su madre; todos ellos empeñados en no escuchar a Humlin y sostener conversaciones besuguiles con él. 

En una charla que le han preparado se encuentra con un antiguo amigo que le organiza una especie de taller literario para enseñar a escribir a chicas emigrantes. Y ahí aparecen Tea Bag, Tanja y Leyla. De Tea Bag ya conocemos su procedencia. Leyla ha llegado de Irán con toda su familia y se rebela contra sus orígenes y su cultura. Tanja procede de algún lugar entre Rusia y Lituania, y ha huído de la trata de blancas. Cada una con sus problemas y sus historias, son capaces entre las tres de enredar a Humlin en un mundo completamente desconocido para él, el de la inmigración ilegal. Y le hacen ver más allá del delincuente que, comúnmente, cree que hay detrás de cada inmigrante. 

Es una novela divertida, dura, sincera, que me ha gustado mucho. La recomiendo, porque otras veces otras novelas "no Wallander" de Mankell me decepcionaron, pero ésta merece la pena.

El gato al que le gustaba la lluvia - Henning Mankell

Esta novela de Mankell, con ilustraciones de Frantisek Simak, está destinada a un público infantil, nada que ver con la serie Wallander ni con detectives. Cuenta la historia de Lukas, un niño al que sus padres regalan un gato el día de su sexto cumpleaños. Llama al gato Noche y se hacen completamente inseparables en el verano que antecede a la entrada en el colegio de Lukas. Pero una noche de lluvia Noche desaparece y Mankell nos cuenta las peripecias y angustias de la búsqueda, las cosas que Lukas aprende buscando al gato, cómo cambia su relación con su familia, especialmente con su hermano y su padre. Y aprende que se puede querer algo aunque se aleje de ti.

Me parece un libro estupendo para regalar a niños de ocho años en adelante. Trata a los niños con gran respeto. Yo se lo daré a leer a mis hijas cuando tengan edad (aún no saben leer).

El hombre inquieto - Henning Mankell

Que quede claro que soy una fan absoluta de Mankell, tanto de la serie de Wallander, que termina con este libro, como de los supuestamente juveniles ("El secreto del fuego", "El perro que corría hacia una estrella") y el resto de sus novelas (especialmente "Comedia infantil", que me resultó durísima pero estupenda).

Y esta novela, "El hombre inquieto" me ha enganchado una barbaridad, con una trama que transcurre casi antesdeayer pero se retrotrae a la época de la guerra fría. Lisa, la hija de Wallander, tiene una hija y se casa. Su suegro desaparece un buen día sin motivo aparente y el inspector, a pesar de no estar en el equipo de investigación, hace algunos descubrimientos gracias a su relación con el desaparecido, que le retrotraen hasta la época de la guerra fría. Y te vas metiendo y metiendo en la historia, haciendo tus propias cábalas, intentando adelatarte a él en sus investigaciones, y cuando te quieres dar cuenta, el libro se ha terminado. Lo único que me ha decepcionado, tal vez, es que resuelva el fin de la serie con dos párrafos, en apenas seis renglones, que aunque ya venían anunciándose en el resto de la novela, son demasiado bruscos. Da la sensación de que Mankell tenía ganas de cargarse definitivamente a Wallander. Y que conste que no descubro nada, porque al menos en el libro que me compré había una banda alrededor que dejaba bien claro que era el último libro de la serie.

Me llama la atención especialmente la relación padre-hija, esa relación tan tensa, tan de personas iguales, en el sentido de que los polos iguales se repelen, que se suaviza en muchas ocasiones solamente gracias a esa nieta sin nombre, que es otra cosa que me choca. El registro civil en Suecia debe funcionar de forma totalmente distinta que en España, porque aquí es impensable que haya una niña sin nombre durante meses, tienes que inscribirla en el plazo de ocho días desde el de su nacimiento, y esa inscripción incluye obligatoriamente el nombre.

En definitiva, me ha gustado muchísimo, me he quedado con ganas de más Wallander, y sólo confío en que Mankell continúe con la saga, ya que Linda también es policía.