Memento mori - César Pérez Gallida

Llegué a esta novela gracias a mi compañera Cristina. Tendré que agradecérselo por una temporada larga :-)

La primera escena de "Memento mori" te deja pegada a la silla. El comienzo es brutal, refinado, doloroso de leer. Desde el comienzo sabemos quién es el asesino en esta historia que transcurre en Valladolid, la tierra de mi madre, por lo que muchos de los escenarios son conocidos para mí. Desde ese comienzo tan brutal la historia te come, te atrae, te deja sin aliento, te golpea. Te entran ganas de golpear al asesino, al protagonista de esta historia, Augusto, un tipo pedante, insoportable, creído, un cabrón con pintas y balcones a la calle, como decía un amigo mío. Pero vamos por partes.

En primera fila tenemos a tres hombres: Augusto Ledesma, el asesino, un tipo culto y muy listo que se aburre y decide ponerse a matar para pasar el rato; Ramiro Sancho, el policía encargado del caso, un tipo recio, castellano, normal, sin taras, recto en su oficio; y finalmente a "Carapocha", un ex miembro de la KGB y de la Stasi, especialista en perfiles de asesinos en serie. La relación entre Carapocha y Ramiro es bastante divertida. 

En segunda fila están los álter ego de Augusto y su amigo (Orestes y Pílades) y varios personajes más: la especialista en psicolingüística Martina Corvo, el comisario Mejía, el ex policía Bragado, la juez Miralles... unos con más peso y otros con menos. 

Y en tercera fila, y muy mal parados, los políticos de turno: subdelegados de gobierno y gentecilla de esa que nada más que molesta. 

Además, a lo largo de toda la novela nos encontramos las poesías que Augusto deja en las escenas de sus crímenes, y la música que escucha y que le gusta (que nada tiene que ver con mis gustos personales). Y citas latinas, que a Augusto le gustan mucho. Confieso que al final se me hizo bastante tostón tanta letra de canción y tanta cita, y algunas notas a cosas que ponía (como poner una nota para escribir en cirílico el nombre de un bar que había escrito en español, no es ágil para la lectura y carece de importancia cómo se ponga en cirílico, o eso me parece a mí), por lo que acababa por saltármelas. Pero la historia es trepidante de cualquier manera. 

Pero ese final... cómo me jode el final. 

El secreto de Christine - Benjamin Black

Quirke es el forense de un hospital irlandés. Cuando, tras una noche de farra hospitalaria, Quirke se encuentra a su hermanastro Malachy, el más prestigioso ginecólogo de Irlanda, escribiendo un informe de defunción de una mujer, aquel se queda con la mosca detrás de la oreja, a pesar del estado etílico en que se encuentra. Cuando al día siguiente se encuentra que la mujer del informe ha sido cambiada por otra, Quirke comienza a investigar la relación de la muerta y de su hermanastro y se mete en un follón sin comerlo ni beberlo.

Quirke no es un tipo que caiga bien. Bebe bastante, fuma mucho, no es sociable ni tiene buenas relaciones con sus subordinados y su familia no parece tenerle en alta estima. Pero Malachy tampoco es encantador precisamente. Y a medida que vamos sabiendo de la vida e historia de ambos, entendemos un poco la mala relación entre ambos.

Quirke tira de un hilo, de otro, de cabos sueltos, deshilachando la madeja que se ha creado en torno a la muerte de Christine Fall, que ha muerto en el parto, y la hija de Christine, desaparecida a continuación. Y se va encontrando cada vez en más problemas, con amenazas a su vida incluídas. 

El ambiente de la novela en general es opresivo y triste, no sólo por lo mucho que llueve en Irlanda y lo que nieva en Boston, sino por las vidas de todos los protagonistas. Y la historia no es apasionante, ni trepidante, aunque sí interese. Para mí no es una novela de tirar cohetes, ni mucho menos. Aunque el trasfondo sí es interesante (el tráfico de niños, el papel de la iglesia católica en ese tráfico), no lo es la resolución del caso. 

En fin, que no me ha parecido que el autor sea como para el Príncipe de Asturias de las Letras.

Coral Glynn - Peter Cameron

Coral Glynn es una enfermera a domicilio que es contratada por el comandante Hart para cuidar de su madre moribunda. El comandante también está enfermo, tiene la piel quemada por una explosión en la guerra, pero su estado físico no le preocupa. Cuando la señora Hart muere al cabo de tres semanas, el comandante se da cuenta de que se va a volver a quedar solo con la criada (una señora Prence que es una auténtica metomentodo de lo más antipático) y decide proponerle matrimonio a Coral, que acepta aunque apenas conoce al comandante de dos charlas insustanciales. Pero como ella en sí misma también es insustancial, pues qué más da.

El libro es insustancial por cualquier lado que lo veas. La historia es insustancial y absurda. Los amigos del comandante Hart son casi tan raros como el mismo comandante. La vida de Coral es absurda e insulsa, antes y después de su matrimonio. En fin, lo único de interés es el desenlace final, las diez últimas páginas, donde la historia da un giro copernicano. Pero que tampoco es que sea para tirar cohetes. En suma, a mí me ha parecido una historia prescindible. Con la de cosas que hay por leer.

Pasaje de las sombras - Arnaldur Indridason

La policía, alertada por un vecino, encuentra a un anciano muerto en su cama. Lo que aparentemente es una muerte por causas naturales resulta ser un asesinato a la vista de las pruebas forenses.

Varios años antes, en plena II Guerra Mundial, una pareja formada por una islandesa y un americano, pasea por las traseras del Teatro Nacional cuando se encuentran el cadáver de una mujer. En lugar de llamar a la policía, él decide salir de allí escopetados y arrastra a la mujer con él.

Desde ese momento vivimos ambas investigaciones de forma paralela, la actual y la de la guerra, pues resulta que el anciano muerto fue uno de los policías que investigaron la muerte de la mujer del Teatro Nacional. A pesar del tiempo transcurrido, encuentran conexiones entre la muerte de dicha mujer, Rosámunda, y la de otra que aparentemente se suicidó años antes: ambas parecían haber sufrido abusos sexuales por parte de un hombre que las animó a contar que habían sido los elfos. 

Además de las investigaciones, Indridason nos hace un retrato de Islandia en un momento crítico: a punto de firmar su independencia y proclamarse como República, las tropas estadounidenses están por doquier y se relacionan con las mujeres islandesas (en algo tan institucionalizado que lo llaman "la situación"), no siempre con la verdad por delante. Las mujeres están empezando a independizarse y a no estar tan sometidas a los hombres como era habitual en la Islandia más rural, y eso a la sociedad islandesa no acaba de gustarle. 

Es una novela excelente y un poco triste. El ambiente en general es triste. Pero está muy bien, la trama muy conseguida, ambas historias muy bien enlazadas y merece la pena.

Crímenes exquisitos - Vicente Garrido y Nieves Abarca

Ni idea de cómo he llegado a esta estupenda novela negra. Pero me alegro infinito de haber llegado hasta ella. En mi ebook, más de 1800 páginas que se devoran una tras otra sin poder parar. Leía a todas horas, en todo momento. Aunque supiera que sólo iba a poder leer dos párrafos. Me he quedado sin uñas.

Crímenes exquisitos comienza con el hallazgo en Inglaterra del cadáver de Patricia Janz decapitado y continúa con el secuestro y posterior asesinato de una chavala, Lidia Naveira, en Coruña. La forma en que el asesino escenifica la muerte de Lidia, calcada al cuadro "Ofelia" de Millais con una atención al detalle asombrosa.

La inspectora Valentina Negro es la encargada de la investigación. Es una mujer de armas tomar, eficiente, dura, lista, rápida, una protagonista femenina de la que enorgullecerse. Pero es que todos los personajes están muy bien definidos, son redondos: Valentina contacta con el criminólogo Javier Sanjuán que a su vez es el ex-marido de Raquel, abogada trepa de Mendiluce, un ricachón sin escrúpulos, que tiene a sus órdenes a un hijoputa de nombre Sebastián Delgado, que a su vez está liado con Raquel; además está el fotógrafo Javier Anido, que consigue fotos de la escena del crimen con las que su medio novia Lúa Castro, periodista, trata de obtener información del crimen de Valentina; Anido vuela a Londres al conocer la muerte de Patricia meses atrás, de la que era pareja en sesiones de sado, y contacta a su vez con Sue, que es  quien organiza dichas sesiones, en una de las cuales conoce a Floria, que ha sido marcada por el asesino para morir...

La trama londinense produce vértigo. No puedes parar de leer, no puedes dejar de comerte las uñas, está todo perfectamente cronometrado y milimetrado. La trama coruñesa tiene partes en las que parece que se vuelve atrás, no sé si fue despiste mío o realmente es así. En cualquier caso, toda la novela es un no parar. A ratos, la crueldad de los asesinatos, la maldad que destila la forma de matar del asesino, te hace sentir un peso en el pecho, una angustia tremenda ante el sufrimiento al que somete a las asesinadas. 

Yo creo que desde "La mujer que arañaba las paredes" no había tenido esa urgencia de leer, sin parar, en cada momento. Desde luego, si te gusta la novela negra, ésta no tienes que dejarla pasar. 

Desayuno de los campeones - Kurt Vonnegut

"El desayuno de los campeones" no tiene nada que ver con los cereales. Es una paranoia de Vonnegut en la que arremete contra todo lo establecido. Desde el comunismo al capitalismo. Con un protagonista como autor omnisciente que hace revivir a todos los personajes secundarios de sus libros en otro libro en el que interactúan. Los libros parecen tener todos una temática común en la que alguien va a un planeta lejano donde ve cosas raras o hace cosas raras, o alguien llega a la tierra y se asombra de las cosas raras que ve.

Todos esos personajes completamente ajenos entre sí acaban en el mismo bar donde se desencadenará la furia de uno de ellos. 

El libro es raro, las ilustraciones absurdas, pero la historia te llama la atención por la forma que tiene Vonnegut de no dejar títere con cabeza. Confieso que a ratos cuesta, porque parece que te están tomando el pelo. Pero es muy divertida.

La lección de August - R.J. Palacio

Vi este libro en la fnac hace tiempo. Tomé nota de él. Lo encontré, lo guardé, como tantos otros. A día de hoy debo de tener 100 libros pendientes de lectura. Y como no era capaz de decidirme por ninguno, cogí uno al azar y me topé con August. ¿De qué iba? Ni idea. ¿R.J. Palacio? Español, seguro. Pues no.

August es un niño de diez años. Nacido con una rara mezcla de mala suerte genética, ha sufrido varias operaciones para tratar que su cara parezca una cara. Casi parece una cara, pero no una "normal", desde luego. Debido a todas esas operaciones, no ha ido nunca al colegio y siempre ha estado bajo el ala protectora de su familia, su padre, su madre, su hermana (Oli)Via. Pero llega el momento de ir al colegio, de adentrarse en lo desconocido, de conocer a gente nueva, de enfrentarse al rechazo de cientos de niños. Y a pesar de que el director le organiza una especie de comisión de bienvenida un mes antes de empezar el cole, la realidad de la rutina escolar no es precisamente buena. August se encuentra con el rechazo de todos los alumnos en cuanto le ven la cara, excepto de Jack Will y de Summer. 

La historia se nos narra desde varios puntos de vista. El de August, el de Via, el de Jack, el de Summer... Cuando llegamos al de Via nos damos cuenta de que la historia de August ha supuesto para ella una infancia un poco "despegada" de sus padres, pendientes siempre de su hermano. Y que tiene una oportunidad, al entrar en el instituto, de dejar atrás un pasado en el que siempre ha estado August como lastre, aunque ella lo quiera muchísimo. 

En esta novela están presentes muchos temas importantes: el acoso escolar, la diversidad, la amistad, la perseverancia, el sentido del humor, el apoyo de la familia... El acoso al que se ve sometido August por ser diferente, y Jack por ser su amigo me hace sentirme orgullosa de mis hijas, de que ellas hayan interiorizado que hay que cuidar de que el nuevo compañero no esté solo, que los amigos están siempre ahí, en las duras y en las maduras, que cada uno es como es y hay que respetarlo. 

Es un libro para leer, para reflexionar, para leérselo a nuestros hijos sin ninguna duda. Muy recomendable, y se lee en un suspiro.