Un hombre disponible - Hilma Wolitzer

Edward Schuyler es el hombre disponible. Es profesor de biología en un instituto y su matrimonio con Bee ha sido maravilloso. Pero un cáncer se lleva a Bee en un pis pas, dejándolo sumido en la tristeza y en el vacío de una casa hecha para ellos dos. Y entonces surgen todos esos amigos y familiares bienintencionados buscándole una nueva pareja. Sus hijastros (hijos de Bee de un anterior matrimonio) deciden publicar un anuncio en el periódico buscándole pareja, y sus amigos le preparan cenas con citas a ciegas. Edward no se encuentra en un momento de su vida apto para esta búsqueda y todas esas cartas, llamadas y citas le aturullan, mientras nos relata su tentativa de matrimonio anterior a Bee. 

Pero, poco a poco, va entrando "en el mercado". Sale con algunas de las mujeres que le escriben y soporta estoicamente algunas de las cenas en las que siempre hay una mujer viuda, soltera o divorciada destinada a él. Y, de pronto, un día, aquella mujer con la que había estado a punto de casarse, vuelve a su presente y le revuelve la vida. 

Es una perspectiva interesante la de este libro que trata del dolor del amor perdido y de la obsesión de la sociedad actual por vivir emparejados o no vivir. La presión que soporta Edward por encontrarse solo, por su propia soledad y por el hecho de "tener que tener" pareja es muy de nuestro tiempo, muy de esta sociedad en que parece que el muerto al hoyo y el vivo al bollo y no se puede sentir pena ni pasar un luto, en que parece que la vida sin una "media naranja" no es vida. En fin, una interesante reflexión sobre la obligación de vivir en pareja.

Monasterio - Eduardo Halfon

En "Monasterio" nos encontramos a dos hermanos, judíos y guatemaltecos, que viajan a Israel a la boda de su hermana, que también es judía pero que se ha apuntado a la rama ultraortodoxa del judaísmo y se casa con un judío ultraortodoxo de Nueva York. El contraste entre el judaísmo de los hermanos y el de la hermana me hizo reir en ocasiones, pero lo cierto es que el libro empieza a contar otras cosas, otras historias, y me aburrí bastante. Toda la historia del protagonista con la azafata me sobró bastante, la verdad. Y aunque el libro se lee de un tirón, no tenía ganas de acabarlo porque me aburría.

Suave caricia - William Boyd

En esta novela, William Boyd nos hace un repaso de todo el siglo XX a través de los ojos (y de las fotografías) de Amory Clay. Amory vive en una familia acomodada, con un padre ausente, primero por la guerra mundial y después por algunos problemillas mentales que le llevan a causar un disgusto a la familia. Tiene una madre muy comm'il faut, una hermana menor pianista y un hermano con pocas luces. Su tío Greville sustituye como figura masculina a su padre, y cuando le regala a Amory una cámara de fotos, le abre un mundo nuevo de cosas que hacer y descubrir. Desde la fotografía de alta sociedad hasta los cabarets berlineses, desde el periodismo gráfico a la fotografía de moda, Amory toca, a lo largo de toda su vida, todos los palos fotográficos posibles mientras se nos cuenta su vida y sus progresos personales, sociales y laborales. Todo el libro está aderezado con fotografías que la propia Amory habría realizado a lo largo de su carrera, pero que en realidad son imágenes de autores anónimos recopiladas por Boyd para componer esta novela. 

Un libro muy interesante, que se lee bastante bien y no se hace pesado. Y que hace interesantes reflexiones sobre la sociedad, la política y los usos y costumbres a lo largo del siglo.

Historia de una maestra - Josefina Aldecoa

Este libro es el inicio de una trilogía pero se puede leer como un libro independiente. Cuenta la historia de Gabriela, que en 1923 se saca el título de maestra, y de su vida como tal en varias escuelas rurales en España y Guinea Ecuatorial. Y nos cuenta cómo era la vida rural en los años 20-30 del siglo pasado, la burricie, la iglesia inmiscuida en todos los ámbitos, la falta de alimentos, el frío, las incomodidades. Gabriela quiere una educación laica y progresista para sus alumnos y en ocasiones se topa con autoridades y falta de medios que la impiden conseguir lo que ella quiere.

Gabriela se casa con Ezequiel, otro maestro rural, y juntos levantan un proyecto de vida y trabajo que se ve acompañado por el establecimiento de la República y su atención a la educación laica y progresista. La emoción por este progreso y por lo que trae consigo, además de su reciente maternidad, sumen a Gabriela en un batiburrillo de emociones a veces contrarias, pero siempre ilusionantes. Hasta que la vida política española, convulsa tras la República, les da de bruces con la realidad.

"Historia de una maestra" es un libro que leí hace mucho, mucho tiempo, junto a los otros dos de la trilogía. Debería ser de lectura obligatoria para los ministros de Educación y esa gente que legisla sin saber lo que hay en el fondo. Me quedo con algunas frases del libro:

"La escuela es del Estado, la paga el Estado y eso quiere decir que es de todos, los listos y los tontos, los aplicados y los vagos. Todos tienen derecho a recibir una buena educación."

"Educar para la convivencia. Educar para adquirir conciencia de la justicia. Educar en la igualdad para que no se pierda un solo talento por falta de oportunidades..."

Un libro para disfrutar y reflexionar.  

Barba Azul - Amélie Nothomb

Saturnine responde a una anuncio en prensa que solicita persona para compartir un apartamento. El anuncio es goloso, porque es en el centro de París y el importe del alquiler es ridículamente bajo. Al llegar al piso, encuentra un montón de mujeres esperando para ser entrevistadas, pero la ganadora acaba siendo ella, Saturnine. El dueño del piso, un aristócrata español más raro que un perro verde, tiene mala fama, puesto que las ocho últimas inquilinas habrían desaparecido sin que se supiera su paradero.

La única condición impuesta por el noble a Saturnine es no acceder a un cuarto en concreto del amplio apartamento. Saturnine vive con un lujo inimaginable mientras habla y habla y habla con el noble, mientras hablan, comen, beben, se enamoran, hablan, dan vueltas a estupideces, hablan más y al final... al final un final absurdo como toda la novela. 

Desde luego dista mucho de "Estupor y temblores", que fue su primera novela y que me pareció deliciosa y divertidísima. En esta da muchísimas vueltas sin llegar a nada y ya está, novela acabada.

Botas de lluvia suecas - Henning Mankell

La aburrida vida de un médico sueco jubilado que vive en una isla. Gruñón y poco empático, el protagonista, Fredrik Welin, tiene una vida anodina y simple hasta que se le quema la casa y parece ser el único responsable del incendio. Y aunque se enamora de una periodista que quiere investigar el incendio y tiene una hija con una vida extraña, su vida es absurda, anodina y si he acabado de leer el libro es porque era de mi amado Mankell. Porque me ha parecido un tostón como la copa de un pino.

Pensión Leonardo - Rosa Ribas

Eulalia, una niña de doce años que vive en la pensión que sus padres regentan en Barcelona, nos cuenta la vida desde su perspectiva infantil. Siempre pendiente de los clientes que vienen y van, siempre preocupada cuando una habitación se queda vacía, Eulalia vive en la Barcelona de los sesenta, ajena a preocupaciones políticas (o no del todo) y más atenta a conocer la historia de sus abuelos, historia que sus padres le niegan. 

La vida de Eulalia está bastante lejos de la de una niña de doce años de hoy en día. Los tebeos, la radio, las compras, las conversaciones entre adultos, todo es completamente distinto ahora. Eulalia vive angustiada por la falta de clientes, por las historias truculentas sobre la santa de la que lleva el nombre, por la vergüenza que pasa su mejor amigo, Amador, cada vez que él se mea en la cama y su madre airea la sábana manchada... la vida no es fácil para un niño en esa época. En la escuela, el nacional-catolicismo la persigue hasta obligarla a hacer la comunión. Y es fuente de reflexiones:

En la escuela separaban a las niñas de los niños. En la calle jugábamos todos mezclados y allí, donde nos tenían encajonados en los pupitres y vigilados por los maestros y los ojos de Franco y José Antonio flanqueando un crucifijo, nos segregaban. Porque tenían que contarnos historias diferentes. A los chicos les hablaban de heroísmo, de hazañas guerreras, con frases altisonantes no exentas de cierta chulería. A nosotras, de sacrificios sumisos, de obediencia, de oraciones. Ellos también tenían oraciones, pero las nuestras eran oraciones subordinadas, nosotras éramos oraciones subordinadas. Ellos tuvieron más suerte porque en lo que les contaban había aventuras y acción. La única historia de acción que teníamos nosotras era la de Agustina de Aragón dando cañonazos a los invasores franceses, que, como además era barcelonesa, servía doblemente de modelo para defender la unidad de la patria frente al enemigo extranjero y de ejemplo de los pocos casos en los que las niñas debíamos mostrarnos valientes y arrojadas: cuando al llevarle la fiambrera a nuestro marido, lo descubriéramos en una situación de peligro.

Pero en la familia de Eulalia hay un secreto muy bien guardado que se irá desvelando poco a poco a lo largo de la segunda mitad de la historia. Porque Eulalia tiene unos abuelos a los que nunca ha conocido y de los que no sabe nada, y será ese abuelo desconocido el que aparezca un día y de un giro a su vida.

Me ha parecido una historia magnífica, que no deja cabos sueltos, que no se hace larga y que tiene un trasfondo interesante y con un punto de vista, el de una niña, también interesante. Recomendable cien por cien.