Kamikaze - Iván Escobar

Slatan es un karadjo que odia a Rusia y lo que ésta hizo y hace a su pueblo. Con una historia personal triste y llena de desesperanza, Slatan es reclutado como kamikaze y va camino de montarse en un avión cargando un chaleco lleno de amonal cuando una tormenta de nieve hace que se cancele el vuelo. Y Slatan se ve recluído en un hotelito perdido en la montaña, rodeado de nieve, con un chaleco lleno de un explosivo altamente inestable y compartiendo habitación con un yanqui representante de calzado, obeso y metomentodo. Rodeado de los pasajeros del avión, Slatan trata de pasar desapercibido y de no implicarse emocionalmente con las vidas e historias del resto de pasajeros, pero la cosa está de lo más crudo cuando uno vive en un sitio tan pequeño y tiene tanta gente alrededor, aburrida y sin grandes cosas que hacer. 

Aunque en un principio es obvio que Slatan no es un personaje con el que empatizar, a medida que transcurre la novela y sabemos de su vida vamos entendiendo por qué (aunque no lo comparta, por supuesto) está dispuesto a matar matando. Y somos capaces de empatizar aunque sea una pizca con él. Por otro lado, las situaciones hilarantes que vive en el hotel, su escapada al pueblo "cercano" (con muchos grados bajo cero y una nevada tremenda) a buscar un teléfono donde pedir instrucciones, el karaoke en el comedor, el explosivo mojado... van distendiendo la historia y separándola de lo atroz (el atentado suicida) y acercándolo a lo íntimo. 

El final... pues bueno, una pensaba, por el tipo de historia, que el final sería otro. Almibarado y tal. Pero en el fondo es el final que tiene que ser. 

Muy entretenido, sin pretensiones, se lee deprisa, te ríes. Desintoxicante. Aunque en estos momentos de tensión terrorista que vivimos por los atentados de Francia, puede que no haga ni gota de gracia.

Viajo sola - Samuel Bjork

Una niña aparece colgada de un árbol, vestida de muñeca y con una mochila a la espalda. Tan espeluznante comienzo da entrada a una novela tensa, tensa. El caso es encomendado a Holger Munch, un policía con muchos años de servicio a sus espaldas, fumador empedernido, que quiere recuperar para la investigación al grupo que tuvo hacía años, y que se disolvió por causas que se ven más adelante. Para ello logra convencer a Mia Krugüer, que fue apartada de la policía por esas causas que se ven más adelante, de volver a la investigación. Mia se había retirado a una isla a morir empastillada y alcoholizada, pero decide volver. 

La trama se enreda en otras historias, desde la madre de Holger, ingresada en una residencia, a una secta cristiana que no parece trigo limpio y un actor de teatro cuanto menos sospechoso. Pero la cosa se va liando cada vez más, desaparecen otras niñas, aparecen muertas, el asesino contacta con un periodista... También hay una historia de abandono de dos niños y de cómo los servicios sociales dejan bastante que desear. 

Y a pesar de que aparecen unas cuantas niñas muertas, en ningún caso el autor se ceba en lo escabroso. 

La tensión es máxima cuando la que desaparece es la nieta de Holger, su ojito derecho. Entonces la acción se precipita y Mia deberá hacer uso de su inteligencia innata y de su capacidad de ver a través de las pistas y las trampas. Aunque para cuando te quieres dar cuenta de quién es el asesino te queda tan poco por leer... 

Totalmente recomendable, muy muy buena, tensa, intrigante, de morderte las uñas. A por ella.

El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares - Ransom Riggs

A este libro he llegado por "culpa" de mi amiga Miriam, y tenía que haber sospechado que era algo hippy-psicodélico porque ella lo es :-) , pero me adentré en el libro sin saber ni de qué iba y luego ya no pude dejarlo.

Jacob es un chaval normal que vive en Estados Unidos con sus padres, bastante ricachones. Tiene una relación muy especial con su abuelo, que siempre le ha contado historias fantásticas de su vida. Historias que Jacob siempre dio por ciertas hasta que la madurez le hizo reflexionar y darse cuenta de que no podían ser ciertas ¿o sí?

Pero el abuelo de Jacob muere en circunstancias bastante extrañas, y aunque nadie parece encontrar nada extraño en esa muerte, Jacob tiene la certeza de que algo raro ocurre. Tras un periodo acudiendo al psiquiatra para afrontar los miedos y las incertidumbres que el fallecimiento de su abuelo le provocan, su padre y él deciden ir a la isla en la que el abuelo se crió para que Jacob se de cuenta de que no hay nada que rascar. 

Y es al llegar a la isla cuando empieza la verdadera historia del hogar de Miss Peregrine y de los niños peculiares. Y hasta aquí puedo leer.

Lo que sucede a continuación no se puede contar sin dar pistas sobre la historia, pero es apasionante, original, divertida, dura... habla de la toma de decisiones en la juventud, de seguir uno u otro camino. Y de cómo esas decisiones afectan al resto de tu vida.

Un libro muy, muy bueno. Recomendable para chavales, pero también para adultos con imaginación y fantasía. Y para amigas hippy-psicodélicas como Miriam. Gracias, guapa.

Paraíso - Liza Marklund

Paraíso es la segunda novela de la serie de Annika Bengtzon, iniciada con "Studio Sex". Tras el final trepidante de la anterior, Annika se encuentra en un punto de su vida delicado. Parece haberse recuperado de su experiencia anterior, pero libra una dura batalla consigo misma en lo personal, amén de tener otras en el ámbito laboral, donde lleva un año prácticamente de chica para todo.

La novela comienza en medio de un huracán que asola el país y deja dos muertos en los muelles, un camión desaparecido y una mujer, Aida, que huye desesperadamente. Casualidades de la vida, Aida contacta con Annika, que a su vez ha sido contactada por una mujer que dice haber creado una asociación llamada "Paraíso" dedicada a ayudar y a esconder a personas perseguidas, a borrar sus rastros de los listados oficiales, a hacerlas desaparecer. Annika cree que Paraíso puede ayudar a Aida, que le da pistas sobre las muertes del puerto, y le pone en contacto con Rebeca, la creadora de Paraíso. Annika ve una oportunidad profesional en ambas investigaciones (la de los asesinatos de los que Aida le ha dado pistas y la de la asociación, que no parece tan perfecta como quiere Rebeca hacer creer). La investigación de Aida pone a Annika en un lugar peligroso (Aida es buscada por un criminal serbio). La investigación de Paraíso nos muestra lo lejos que estamos de los suecos en cuanto a transparencia de la información. Annika consigue la colaboración de un trabajador de los servicios sociales que investiga también por su cuenta porque tampoco le cuadra la historia de Paraíso. Con este hombre Annika tendrá una relación sexual tras muchos meses de abstinencia.

La novela nos lleva también a reflexionar sobre la privatización de los servicios públicos sociales. En todas partes cuecen habas, y en Suecia también. Y sobre el cuidado de nuestros mayores y de las personas necesitadas.

La historia es absorbente y atrayente, no puedes dejarla. Me queda todavía uno de Liza Marklund, y no tardará en caer. Muy recomendable.

El libro de la señorita Buncle - D.E. Stevenson

La señorita Buncle vive en un pueblito. Se aburre. No tiene mucho dinero. Y decide escribir un libro contando todos los cotilleos del pueblo, pero cambiando los nombres. Pero claro, la gente no es tonta y empieza a reconocerse y a reconocer a los vecinos al leerlo. Aquellos que son tratados con benevolencia por ser buenas personas están encantados. Pero los que no salen muy bien parados deciden denunciar al autor (no saben que es la señorita Buncle, claro, pues escribió con pseudónimo) por difamación, mientras cuentan tales pestes del libro que todo el mundo corre a comprárselo para saber por qué echan pestes, generando así más ingresos a la señorita Buncle que decide escribir un segundo libro... 

Lectura sin pretensiones. No hay sobresaltos, ni intriga, se deja leer y sirve para cuando necesitas algo que no sea profundo ni requiera mucha atención. 

Señores niños - Daniel Pennac

Daniel Pennac nos propone esta vez una historia casi de ciencia ficción. Crastaing, un profesor gruñón a más no poder, sorprende a dos de sus alumnos (Igor y Joseph) con un dibujo en el que no sale bien parado. Un tercer niño, Nourdine, se autoacusa del dibujo. Crastaing los castiga a los tres a que hagan una redacción. El tema de la misma es que un día se despiertan y se han convertido en adultos, y sus padres han vuelto a la niñez. Además, sus padres deberán acudir a una reunión con el profesor.

Los padres ya conocen a Crastaing. En algún caso, incluso fueron alumnos suyos. Y no quieren ir a la reunión porque saben que acabarán con las orejas gachas y abroncados de mala manera.

Los hijos se resisten a escribir una sola letra de la redacción. Las vidas de cada uno se nos presentan a retazos. Igor vive con su madre viuda. Su padre murió tras ser operado de amigdalitis. Su madre busca el amor en otros hombres y no encuentra más que desechos. Joseph vive con dos padres que se aman con locura. Nourdine vive con su padre y su hermana. Su padre ha decidido ser mudo. Su hermana hace lo posible por integrarse en la sociedad y olvidar sus orígenes.

Finalmente, deciden escribir las dichosas redacciones y caen rendidos. Al despertar, se encuentran con que se han convertido en adultos y que su padres se han convertido en niños. Y tratan de afrontar dicha circunstancia de la mejor forma que pueden. Que a veces no es la mejor.

El libro es la mar de entretenido y supone una vuelta de tuerca a los viajes en el tiempo muy original. Por no hablar de la manera de enfocar los problemas de la escuela, de los alumnos y de los maestros. Altamente recomendable.

A sangre fría - Truman Capote

Hace catorce años me leí por primera vez "A sangre fría". Entonces me pareció un libro apasionante, una literatura distinta, una investigación periodística convertida en novela. Así que, como andaba en dudas sobre qué leer y no encontraba nada que me enganchara, volví a Capote, que siempre me ha gustado mucho.

Ya me pasó con "Anna Karenina", que me pareció magistral cuando la leí la primera vez, en plena adolescencia, y un tostón en la relectura que hice en la madurez. "A sangre fría" no me ha parecido un tostón, pero después de haber leído una tonelada de libros policíacos, de thrillers nórdicos y de novela negra durante estos años, se me ha hecho lenta la trama. Desde luego no tiene ese ritmo trepidante que tienen los thrillers actuales, y si bien la trama engancha, a ratos se hace pesada. El relato del viaje de los asesinos a través de varios estados y de México no me aportó nada. 

La novela cuenta un hecho real, el asesinato de cuatro miembros de una familia querida por todos en un pequeño pueblo de Kansas en 1959. El botín, apenas unos dólares. La desconfianza que se crea en el pueblo, donde la gente sospecha del vecino, y la investigación llevada a cabo por la policía es lo más interesante de la novela. Los retratos psicológicos de los asesinos aburren un poco, por no hablar de la (extensa) carta que el padre de uno de ellos escribe para que le concedan la condicional por un delito cometido con anterioridad a los asesinatos. 

Si nos vamos mentalmente a la época en que sucedieron los hechos y se escribió la novela, o recordamos alguna otra escrita en la época, nos damos cuenta de que la técnica es novedosa. Por no hablar de que Truman Capote llegó a trabar amistad con los asesinos y se entrevistó con ellos en varias ocasiones para lograr más información. Hoy, ya digo, me da la sensación de que en estos catorce años de enganche a los nórdicos "A sangre fría" parece haberse hecho viejecita y un poco achacosa. Aunque siempre interesante.