Ocho mujeres - Robert Thomas

Obra de teatro en la que ocho mujeres, obligadas a convivir en un caserón, encuentran el cadáver del dueño de la casa. Todas sospechan de todas y todas parecen tener algo que esconder y algún motivo para matarlo. Tanto su mujer como su suegra, sus hijas, su hermana, su cuñada, el ama de llaves y la criada tratan de averiguar quién de entre ellas ha podido ser la asesina capaz de matar a Marcel de una puñalada en la espalda. Llaves que desaparecen, tazas de te, problemas económicos... todo es un follón hasta la resolución final del caso...

Jefes, cabecillas y abusones - Marvin Harris

Pequeño ensayo, que se lee en un visto y no visto, sobre la evolución política desde las tribus hasta nuestra época y cómo los distintos tipos de sociedades generan jefes justos, cabecillas o abusones que no hacen nada si no es en beneficio propio. Desde luego, es curioso leer cómo las diferentes formas de reparto de la riqueza dan distintas formas de gobierno. E interesante ver cómo el germen de los abusones ha progresado adecuadamente hasta la casta política de nuestros días...

El caparazón de la tortuga - Lola Mariné

Ángel es un muchacho de quince años, poco popular y retraído que vive en un pueblito pequeño. Un día, Ángel desaparece sin dejar rastro. Había dicho que se iba a estudiar a casa de un amigo el fin de semana, pero el domingo por la noche no aparece y sus padres, tremendamente preocupados, acuden a la policía a denunciar su desaparición. Lo que en principio parece una escapada adolescente se va prolongando en el tiempo sin que los padres tengan la menor noticia de su hijo.

Pero Ángel tenía un plan perfectamente trazado: ir a Barcelona a reunirse con sus amigos cibernéticos del foro para escritores amateurs del que formaba parte. Y él, que se cree más listo que nadie, cae en la trampa de un hombre que le llama, a la salida de la estación de tren, por su nick en el foro: Mephisto. Este hombre le engatusa, le invita a comer un bocata y, para cuando Mephisto se quiere dar cuenta, se encuentra en la cama de una habitación de una casa desconocida para él, con un pijama que no es suyo y con un mayordomo que le ofrece un desayuno. A partir de aquí, el hombre que le ha recogido en la estación le cuenta su plan perfecto para ambos: él es un escritor de éxito con su primera novela y no es capaz de escribir la segunda y quiere que sea Mephisto quien la escriba por él a cambio de todos los beneficios que genere la venta de la misma y de una vida regalada y con todos los lujos, pero, eso sí, sin comunicación con el exterior. Y así nos encontramos una primera mitad de la novela completamente claustrofóbica.

En la segunda mitad se nos cuenta no solo la historia de Mephisto, sino también la de Víctor del Valle, su secuestrador, y la de Bihor, el mayordomo, con lo que la historia deja de ser tan claustrofóbica y se abre a otros mundos, otros países y otras realidades, lo que le da otro punto a la historia. 

El final es un poco previsible, pero la historia está bien trazada y no deja flecos. Recomendable.

¡Así de grande! - Edna Ferber

Selina Peak es una chavala que vive con su padre una vida peculiar. A su muerte, decide hacerse maestra y se traslada a una comunidad holandesa cerca de Boston. Su vida transcurre entre la escuela y la casa de los Pool, donde la acogen. Los Pool son una familia de granjeros compuesta por el matrimonio formado por Klaas y Maartje y sus hijos, Roefl, Geertje y Jozina. Roefl ya tiene doce años y no va al colegio, echa una mano en las labores agrícolas. Pero posee ciertas cualidades que solo Selina parece ver.

Durante un baile, conoce a Pervus DeJong. Acaban casándose. Selina es muy joven, recordemos. Pervus se dedica a la granja y Selina a sus labores. Tienen un hijo, Dirk, al que acaban llamado Sobig (así de grande). Selina decide echar una mano a Pervus en la granja, a pesar de la enconada resistencia de su marido que no quiere ver a su mujer trabajando en el campo. Selina tiene ideas propias sobre el aprovechamiento de los campos pero se topa con la cerrazón de Pervus. Pero Pervus muere y Selina se ve abocada a deslomarse en el campo, pasando penurias, levantándose temprano y yendo ella a Chicago en el carro a vender la fruta y la verdura en el mercado, lo que llama notablemente la atención. Pero Selina no logra vender todo su producto, intenta contactar con vendedores al por mayor, vende a domicilio... Y en una de esas topa con su antigua amiga de la infancia, Julie, hecha una mujer, casada, con un marido rico y un casoplón. Julie tiene un padre forrado que ayuda a Seline a prosperar, recomendándole inversiones, echándole una mano con las obras que quería llevar a cabo en el campo... y así Selina va progresando económica y socialmente hasta tener una posición privilegiada en su comunidad. Sobig es mandado a estudiar a la universidad y comienza una vida muy distinta a la que había tenido hasta entonces. 

El libro me ha encantado porque es la historia de una mujer hecha a sí misma, que no duda de sus capacidades, que se supera, que no ceja en su empeño. Una mujer, como diríamos ahora, empoderada. La parte de la historia del hijo en la universidad me gustó bastante menos, la verdad. Pero la historia de Selina es estupenda, llena de fuerza y de ganas de superarse.

Nunca volveremos a ser las mismas - Brenda H. Lewis

Aunque el nombre de la autora parezca inglés, la historia es muy barcelonesa. Maica es una mujer a punto de llegar a los 50, divorciada de un piloto de avión que se lió con una azafata holandesa, y con una niña china adoptada que ya tiene 16 años. Maica es una abogada de familia de éxito, con muchas paranoias respecto de su hija y poca vida amorosa. Tiene una madre muy dada a verlo todo muy bonito, una secretaria estupenda, una canguro lesbiana, en fin, un círculo de amistades femeninas de lo más variopinto. Esta es una novela desintoxicante y del estilo de las de Marian Keyes.

Con todo, lo mejor del libro es cuando Maica habla con su hija Chin, ya sea por teléfono o de forma presencial, y sus monólogos interiores. Es completamente hilarante la cantidad de desgracias que inventa con tal de que Chin no se acueste con nadie, no se haga piercings, no se tatúe... Porque a medida que avanza la historia y vamos viendo la presencia de un macho alfa ya sabemos cómo va a acabar todo. Pero esas conversaciones, salpicadas a lo largo de toda la novela, hacen que sigas y sigas leyendo porque son las que te hacen reir de verdad. Un libro para leer cuando no quieres nada intenso, o para el veranito (que tan lejos queda aún).

Una chica con pistola - Amy Stewart

Constance Kopp y sus hermanas Norma y Fleurette van camino de la ciudad en su calesa cuando son atropelladas por un vehículo que embiste su carro y lo deja en un estado lamentable. El autor del atropello, un industrial de la seda llamado Kauffman, se pone chulo pero Constance le pone en su sitio y posteriormente le exige, por escrito y de forma presencial, el pago de los desperfectos de la calesa. Este hecho que hoy sería anodino (para algo están los seguros) origina una disputa entre ambos cada vez más turbia y peligrosa.

Constance, Norma y Fleurette viven, a principios del siglo XX, en una granja en las afueras. Su madre ha muerto recientemente y su hermano vive en la ciudad, por lo que se hacen cargo de los animales y el huerto, y tiran de sus ahorros como pueden. Son carne de cañón para Kauffman y sus secuaces, que intentan acojonarlas por todos los medios posibles. Pero Constance no se amilana y decide denunciarlo, no solo por el impago del arreglo de la calesa, sino por las amenazas a las que se ven sometidas. Y tienen la inmensa suerte de toparse con un sheriff comprometido y dispuesto a echarles una mano en una partida que parece perdida. Las amenazas y los actos vandálicos contra la casa de las Kopp se recrudecen al tiempo que Constance nos va contando la historia de su vida y la de su familia, los secretos guardados celosamente durante años que le vuelven a la memoria al conocer la historia de una de las empleadas de Kauffman, Lucy. 

Desde luego, Constance es una mujer con dos ovarios bien puestos, que no se deja amilanar y es capaz como nadie de defender a sus hermanas y sus propiedades. Hoy diríamos que es una mujer empoderada. En aquella época no existía el empoderamiento femenino, pero sí era una mujer adelantada a su tiempo. Un libro magnífico que deja un buen sabor de boca.

Un hombre disponible - Hilma Wolitzer

Edward Schuyler es el hombre disponible. Es profesor de biología en un instituto y su matrimonio con Bee ha sido maravilloso. Pero un cáncer se lleva a Bee en un pis pas, dejándolo sumido en la tristeza y en el vacío de una casa hecha para ellos dos. Y entonces surgen todos esos amigos y familiares bienintencionados buscándole una nueva pareja. Sus hijastros (hijos de Bee de un anterior matrimonio) deciden publicar un anuncio en el periódico buscándole pareja, y sus amigos le preparan cenas con citas a ciegas. Edward no se encuentra en un momento de su vida apto para esta búsqueda y todas esas cartas, llamadas y citas le aturullan, mientras nos relata su tentativa de matrimonio anterior a Bee. 

Pero, poco a poco, va entrando "en el mercado". Sale con algunas de las mujeres que le escriben y soporta estoicamente algunas de las cenas en las que siempre hay una mujer viuda, soltera o divorciada destinada a él. Y, de pronto, un día, aquella mujer con la que había estado a punto de casarse, vuelve a su presente y le revuelve la vida. 

Es una perspectiva interesante la de este libro que trata del dolor del amor perdido y de la obsesión de la sociedad actual por vivir emparejados o no vivir. La presión que soporta Edward por encontrarse solo, por su propia soledad y por el hecho de "tener que tener" pareja es muy de nuestro tiempo, muy de esta sociedad en que parece que el muerto al hoyo y el vivo al bollo y no se puede sentir pena ni pasar un luto, en que parece que la vida sin una "media naranja" no es vida. En fin, una interesante reflexión sobre la obligación de vivir en pareja.