El lenguaje de las flores -Vanessa Diffenbaugh

Victoria Jones se despierta el día en que cumple (supuestamente, pues su fecha de nacimiento es incierta) dieciocho años sabiendo que deberá abandonar la casa de acogida en la que reside. Su vida a partir de ahora depende exclusivamente de ella. Meredith, la asistente social que se encarga de su caso, la traslada a la Casa de la Misericordia, una especie de hogar para gente en su misma situación, sólo que ha de pagar mensualmente un alquiler. Cuando acaba el periodo que le han abonado, Victoria se queda en la calle, como una indigente. Pero tiene una cualidad peculiar: conoce el lenguaje de las flores, lo que cada una de ellas significa. Entonces trata de encontrar trabajo en una floristería, y tras ser rechazada a la primera, es admitida cuando vuelve con un ramo primorosamente creado.

Victoria ha sido una niña dada una y mil veces en acogimiento preadoptivo y tratada malamente por sus acogedores. Ya sea por la poca empatía de los adoptantes o porque la niña es bastante arisca, siempre es devuelta. Pero un día, cuando tiene diez años, es dada en acogimiento a Elizabeth, una mujer que vive en un viñedo y que la trata como nunca la habían tratado. A pesar de los esfuerzos de Victoria por ser devuelta, acaba queriendo a Elizabeth y se acaban compenetrando a la perfección.

La historia de Victoria va y viene del pasado al presente, en el que de pronto se encuentra al sobrino de Elizabeth, Grant, y todos sus miedos reaparecen. 

Me ha gustado mucho, mucho, especialmente la parte en la que conoce a Elizabeth y se debate entre volver a lo conocido (las casas de acogida) o quedarse con esa mujer firme pero cariñosa. Y además, la intriga de saber qué fue lo que pasó entre ellas para que finalmente Victoria volviese a la casa de acogida, hace que continúes leyendo sin parar. 

Vanessa Diffenbaugh tiene experiencia en el cuidado de niños de acogida, y llegó a adoptar a dos de los que pasaron por su casa. Tal vez por eso esa parte de la historia cuando Elizabeth y Victoria conviven es tan creíble.

Diez veces siete - Maruja Torres

Yo de joven quería ser periodista. Quería cubrir guerras, caídas de muro, cosas emocionantes. Ahora soy funcionaria (y gracias a eso no estoy en el paro, porque está el gremio periodístico como para congratularse de no haber acabado la carrera). Pero me habría gustado serlo. Maruja Torres siempre fue para mí un ejemplo a seguir. Me daba también mucha envidia su paso por Fotogramas. Vamos, me daba envidia toda ella. 

"Diez veces siete" es la historia de su salida de "El País", y la historia de su vida, desde sus inicios viviendo con una madre muy suya en el barrio chino de Barcelona, hasta el momento de su despido. Una vida llena de amigos, de historias que no siempre acaban bien, de ciudades de las que enamorarse, de situaciones de peligro. Me gusta mucho cómo escribe Maruja Torres. Además, en este libro hace una reflexión sobre el momento en que vivimos, la crisis, las guerras, lo que sucede en el mundo del periodismo... muy interesante.  Y además, se lee rápidamente. 

Una inquietante simetría - Audrey Niffenegger

Me gustó tanto, tanto, "La mujer del viajero en el tiempo" que cuando encontré este libro no me lo pensé dos veces. También es una historia con un planteamiento extraño, pero se queda lejos del anterior.

En "Una inquietante simetría" nos encontramos nada más empezar con la muerte de Elspeth, que deja en herencia su casa de Londres a sus sobrinas gemelas Julia y Valentina, hijas de su gemela Edie, que viven en Chicago. La herencia está condicionada por varias circunstancias, entre ellas que las gemelas no podrán vender la casa sin haber vivido un año en ella y que sus padres no podrán pisar la vivienda. 

Julia y Valentina son gemelas idénticas y especulares. Apenas se las diferencia físicamente, aunque sus personalidades son bien distintas. Julia es fuerte y decidida. Valentina se deja arrastrar por su hermana y sus decisiones, y esto la molesta. A mí particularmente me pondría de mala leche que mi hermana me llamara constantemente "Ratoncita". Pero todo lo hacen juntas, se visten igual, van a los mismos sitios... hasta que aterrizan en Londres y toman posesión de su casa. 

En el edificio, que da al cementerio de Highgate, donde está enterrada su tía Elspeth, también vive Robert, el novio de Elspeth, un hombre abrumado por la tristeza por la pérdida sufrida y agobiado por la presencia de Julia y Valentina; y Martin, un tipo con un trastorno obsesivo compulsivo de libro, que acaba de ser abandonado por su mujer, Marijke, harta de soportar las manías y obsesiones de su marido. Un vecindario poco apetecible, a todas luces. Pero que acaba siendo un apoyo para las gemelas.

Pero Elspeth se aparece como un fantasma, aunque Robert en principio no lo reconoce, pensando que se está volviendo loco de tristeza. Pero Valentina la "ve", físicamente, y consigue entablar comunicación con ella y que consiga hablar también con Robert. Y la cosa se empieza a liar, a liar, a liar, hasta el sorprendente desenlace. Entre medias averiguamos por qué Elspeth no quería que Edie pisara su casa y descubrimos secretos muy bien guardados durante años.

Pero el final es en plan "Uy, que ya llevo tres páginas de más, tengo que cortar" y venga, zas zas, corto aquí y andando. Como con prisa, como si el editor le estuviera diciendo a Audrey que se le había pasado el plazo de entrega. En sí la novela está bien, pero el final te deja un poco fría.

Memento mori - César Pérez Gallida

Llegué a esta novela gracias a mi compañera Cristina. Tendré que agradecérselo por una temporada larga :-)

La primera escena de "Memento mori" te deja pegada a la silla. El comienzo es brutal, refinado, doloroso de leer. Desde el comienzo sabemos quién es el asesino en esta historia que transcurre en Valladolid, la tierra de mi madre, por lo que muchos de los escenarios son conocidos para mí. Desde ese comienzo tan brutal la historia te come, te atrae, te deja sin aliento, te golpea. Te entran ganas de golpear al asesino, al protagonista de esta historia, Augusto, un tipo pedante, insoportable, creído, un cabrón con pintas y balcones a la calle, como decía un amigo mío. Pero vamos por partes.

En primera fila tenemos a tres hombres: Augusto Ledesma, el asesino, un tipo culto y muy listo que se aburre y decide ponerse a matar para pasar el rato; Ramiro Sancho, el policía encargado del caso, un tipo recio, castellano, normal, sin taras, recto en su oficio; y finalmente a "Carapocha", un ex miembro de la KGB y de la Stasi, especialista en perfiles de asesinos en serie. La relación entre Carapocha y Ramiro es bastante divertida. 

En segunda fila están los álter ego de Augusto y su amigo (Orestes y Pílades) y varios personajes más: la especialista en psicolingüística Martina Corvo, el comisario Mejía, el ex policía Bragado, la juez Miralles... unos con más peso y otros con menos. 

Y en tercera fila, y muy mal parados, los políticos de turno: subdelegados de gobierno y gentecilla de esa que nada más que molesta. 

Además, a lo largo de toda la novela nos encontramos las poesías que Augusto deja en las escenas de sus crímenes, y la música que escucha y que le gusta (que nada tiene que ver con mis gustos personales). Y citas latinas, que a Augusto le gustan mucho. Confieso que al final se me hizo bastante tostón tanta letra de canción y tanta cita, y algunas notas a cosas que ponía (como poner una nota para escribir en cirílico el nombre de un bar que había escrito en español, no es ágil para la lectura y carece de importancia cómo se ponga en cirílico, o eso me parece a mí), por lo que acababa por saltármelas. Pero la historia es trepidante de cualquier manera. 

Pero ese final... cómo me jode el final. 

El secreto de Christine - Benjamin Black

Quirke es el forense de un hospital irlandés. Cuando, tras una noche de farra hospitalaria, Quirke se encuentra a su hermanastro Malachy, el más prestigioso ginecólogo de Irlanda, escribiendo un informe de defunción de una mujer, aquel se queda con la mosca detrás de la oreja, a pesar del estado etílico en que se encuentra. Cuando al día siguiente se encuentra que la mujer del informe ha sido cambiada por otra, Quirke comienza a investigar la relación de la muerta y de su hermanastro y se mete en un follón sin comerlo ni beberlo.

Quirke no es un tipo que caiga bien. Bebe bastante, fuma mucho, no es sociable ni tiene buenas relaciones con sus subordinados y su familia no parece tenerle en alta estima. Pero Malachy tampoco es encantador precisamente. Y a medida que vamos sabiendo de la vida e historia de ambos, entendemos un poco la mala relación entre ambos.

Quirke tira de un hilo, de otro, de cabos sueltos, deshilachando la madeja que se ha creado en torno a la muerte de Christine Fall, que ha muerto en el parto, y la hija de Christine, desaparecida a continuación. Y se va encontrando cada vez en más problemas, con amenazas a su vida incluídas. 

El ambiente de la novela en general es opresivo y triste, no sólo por lo mucho que llueve en Irlanda y lo que nieva en Boston, sino por las vidas de todos los protagonistas. Y la historia no es apasionante, ni trepidante, aunque sí interese. Para mí no es una novela de tirar cohetes, ni mucho menos. Aunque el trasfondo sí es interesante (el tráfico de niños, el papel de la iglesia católica en ese tráfico), no lo es la resolución del caso. 

En fin, que no me ha parecido que el autor sea como para el Príncipe de Asturias de las Letras.

Coral Glynn - Peter Cameron

Coral Glynn es una enfermera a domicilio que es contratada por el comandante Hart para cuidar de su madre moribunda. El comandante también está enfermo, tiene la piel quemada por una explosión en la guerra, pero su estado físico no le preocupa. Cuando la señora Hart muere al cabo de tres semanas, el comandante se da cuenta de que se va a volver a quedar solo con la criada (una señora Prence que es una auténtica metomentodo de lo más antipático) y decide proponerle matrimonio a Coral, que acepta aunque apenas conoce al comandante de dos charlas insustanciales. Pero como ella en sí misma también es insustancial, pues qué más da.

El libro es insustancial por cualquier lado que lo veas. La historia es insustancial y absurda. Los amigos del comandante Hart son casi tan raros como el mismo comandante. La vida de Coral es absurda e insulsa, antes y después de su matrimonio. En fin, lo único de interés es el desenlace final, las diez últimas páginas, donde la historia da un giro copernicano. Pero que tampoco es que sea para tirar cohetes. En suma, a mí me ha parecido una historia prescindible. Con la de cosas que hay por leer.

Pasaje de las sombras - Arnaldur Indridason

La policía, alertada por un vecino, encuentra a un anciano muerto en su cama. Lo que aparentemente es una muerte por causas naturales resulta ser un asesinato a la vista de las pruebas forenses.

Varios años antes, en plena II Guerra Mundial, una pareja formada por una islandesa y un americano, pasea por las traseras del Teatro Nacional cuando se encuentran el cadáver de una mujer. En lugar de llamar a la policía, él decide salir de allí escopetados y arrastra a la mujer con él.

Desde ese momento vivimos ambas investigaciones de forma paralela, la actual y la de la guerra, pues resulta que el anciano muerto fue uno de los policías que investigaron la muerte de la mujer del Teatro Nacional. A pesar del tiempo transcurrido, encuentran conexiones entre la muerte de dicha mujer, Rosámunda, y la de otra que aparentemente se suicidó años antes: ambas parecían haber sufrido abusos sexuales por parte de un hombre que las animó a contar que habían sido los elfos. 

Además de las investigaciones, Indridason nos hace un retrato de Islandia en un momento crítico: a punto de firmar su independencia y proclamarse como República, las tropas estadounidenses están por doquier y se relacionan con las mujeres islandesas (en algo tan institucionalizado que lo llaman "la situación"), no siempre con la verdad por delante. Las mujeres están empezando a independizarse y a no estar tan sometidas a los hombres como era habitual en la Islandia más rural, y eso a la sociedad islandesa no acaba de gustarle. 

Es una novela excelente y un poco triste. El ambiente en general es triste. Pero está muy bien, la trama muy conseguida, ambas historias muy bien enlazadas y merece la pena.